DK LA LAGUNE DE COMACCIIIO. 21 



Celle de Pédono porte quelquefois le nom de l'entrepreneur Tho- 

 niasi, qui, en 1736, lérigea aux frais du trésor pontifical. 



En résumé, l'organisation de toutes ces écluses, espacées sur une 

 longueur de 16 kilomètres environ du côté du Volano, de 20 ki- 

 lomètres du côté du Reno, mettent au service de l'exploitation 

 vingt courants qui permettent de mêler aux eaux salées de la lagune 

 celles des deux rivières qui en suivent les bords, et de faire con- 

 courir ces deux rivières, pour la part qui leur revient, à l'ense- 

 mencement de cette lagune. Voyons maintenant quel rôle doivent 

 jouer les eaux de l'Adriatique dans cette opération importante. 



Entre l'embouchure du Volano et celle du Reno, à 9 kilomètres 

 de la première et à 12 de la seconde , se trouve , avons-nous déjà 

 dit, le port de Magnavacca, canal antique, de liU mètres de large, 

 qui lemonte vers la lagune à travers l'isthme étroit qui la sépare 

 de la mer. Ce canal, si peu profond, que des navires d'un port 

 supérieur aux grandes barques de pêche ne peuvent y entrer, con- 

 duisait autrefois, après un trajet de 1,000 mètres, les eaux de 

 l'Adriatique à des fossés irréguliers, tortueux, qui les amenaient 

 dans Comacchio, ou dans la lagune elle-même, par des voies dont 

 les atterrissements menaçaient de compromettre l'industrie, si on 

 n'avait pris des mesures pour conjurer le péril. 



Le cardinal Palotta, frappé des inconvénients d'un pareil état 

 de choses, et voulant, dans sa sollicitude pour la colonie, porter 

 remède à un mal qui s'aggravait sans cesse, forma le hardi projet, 

 pendant sa légation de Ferrare, de i63i à i63/i, de prolonger le 

 port de Magnavacca, non-seulement jusqu'à la ville de Comacchio, 

 mais de le conduire, à travers toute la lagune, au delà même des 

 limites de cette dernière, le creusant dans des langues de terre 

 quand il s'en rencontrait, l'enfermant dans des digues artificielles 

 quand la terre ferme faisait défaut, afin d'aller, sur la rive opposée, 

 chercher, à 10,000 mètres du point de départ, un vaste bassin 

 d'eau douce, le Mezzano, qu'il incorpora, en l'inondant d'eau salée, 

 à l'appareil hydraulique dans lequel son œuvre concourait si puis- 

 samment à transformer cette mer intérieure. Ce canal, dont le 



