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quand ils se sentent pris dans les grands compartiments des laby- 

 rinthes, monter à la surface, sortir leur tète volumineuse de l'eau, 

 tracer un sillon bruyant, et, dans leur détresse, suivre tous les 

 mouvements des vallanti qui niarclient sur la rive, comme s'ils en 

 attendaient leur délivrance. J'ai compris, en assistant à ce spectacle 

 étrange, comment les nomenclateurs des piscines de Lucullus, 

 d'Hortensius, de Pollion, avaient pu réussir à dresser ces espèces 

 de manière à les faire obéir ;\ la voix : 



Nomenculator mugilem citai notiim, 

 Et adesse jussi prodeunt senes muili. 



(Mart. X, \\\.) 



L'acquadelle', poisson nain qui n'atteint pas la taille du goujon, 

 mais qui forme, dans ces bassins, des bancs innombrables, y semble 

 la victime prédestinée de cette population carnassière. Les anguilles, 

 surtout, lui livrent des assauts cruels. Elles se rassemblent, pour 

 lui donner la chasse, dans les endroits où il y a des chutes d'eau, 

 et où ces petits poissons se plaisent; s'élancent à leur poursuite, 

 fondent sur leur proie, et s'entrelacent de manière à former de 

 volumineux pelotons. La passion qui les domine alors est poussée 

 si loin, qu'elles n'ont même plus souci des dangers qui peuvent 

 les menacer; ni le bruit des barques qui passent et repassent sur 

 leur tète, ni l'approche des fdets, ne les détournent de leur but. 

 Elles persévèrent jusqu'à conq)lète satisfaction de leur appétit fé- 

 roce; puis, quand elles sont repues, elles vont s'enfouir dans la 

 vase, où elles gisent tant que la faim ne les pousse plus à sortir de 

 leurs retraites. 



Chacune de ces retraites, qu'elles creusent en se glissant sous la 

 fange, est un canal à deux ouvertures, à l'une des extrémités duquel 



' L'acijuadelle est une espèce du genre Alhdrine {Alherina, Lin.). YÀ\c. sn multiplie 

 en si jTi-andi> abondance dans la lajjune do Comaccliio , qu indt^pondaniment de la 

 quantité que l'on piéi)are pour le commerce, on en consomme encore des masses pro- 

 digieuses pour les engrais. J'ai vu de grandes barques entièrement pleines de fretin de 

 cette espèce transporter cet engrais animal vers lo territoire di> Fcirare. 



