DE LA LAGUNE DE COMACCHIO. 57 



qu'il lui apporte ou l'abondance ou la misère. Elle en célèbre cliaquc 

 année le retour par une solennité religieuse, comme le font d'autres 

 Etats pour la session des assemblées qui président à leur destinée 

 politique. Les vallanti, prosternés dans les oratoires de leurs valli. 

 appellent les fiiveurs du ciel sur leurs travaux, en adressant des 

 prières à saint Gratien, patron de la colonie; puis, quand le prêtre 

 olliciant a béni les champs d'exploitation, ils vont ouvrir toutes les 

 écluses du canal Palotta, pour que les eaux de l'Adriatique puissent 

 pénétrer librement dans les bassins de la lagune, dont toutes les 

 issues sont maintenant garnies de labyrinthes. 



Aussitôt que ces écluses sont ouvertes, les flots de la mer, dont, 

 à chaque flux, le cours était arrêté par des barrières qui n'existent 

 plus, se précipitent sans obstacle à travers les parois perméables des 

 labyrinthes. Ils arrivent ainsi, sous forme de courants plus ou moins 

 rapides, dans des bassins où l'évaporation, accélérée par les cha- 

 leurs de l'été, a diminué le niveau des eaux, en môme temps qu'elle 

 en a augmenté la salure. 



Ces courants d'eau fraîche, se faisant sentir partout à la fois, à 

 cause de la multiplicité des bouches qui les vomissent, éveillent 

 partout l'instinct de l'émigration, auquel les poissons obéissent 

 d autant plus volontiers, que ces courants les sollicitent à quitter 

 un milieu dont l'excès de salure les importune, et leur en promettent 

 un autre où se trouvent des conditions meilleures. Ils remontent 

 donc ces courants qui les guident vers l'Adriatique; mais, comme 

 c'est à travers les parois perméables des labyrinthes qu'ils leur 

 arrivent, ils ne peuvent continuer à les suivre qu'à la condition de 

 s'engager dans les défilés de ces labyrinthes. Ils en parcourent tous 

 les détours jusqu'aux derniers compartiments, et ils s'y accumulent 

 qu'clquefois en si grand nombre, qii il ne reste, pour ainsi dire, plus 

 d eau dans les chambres qu'ils renq^lissent. 



Les motifs qui ont porté à placer les labyrinthes aux endjou- 

 chures des canaux à travers lesquels ou peut, à volonté, faire passer 

 des courants salés, sont donc rigoureusement déduits dune con- 

 naissance a])])rofondie des mœurs des poissons. 



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