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de 1 20,000 pesi pour le fermier général, on peut estimer le produit 

 réel à 2/10,000 ou 95o,ooo pesi (de 1,9.35,120 à 2,015,760 kil.). 



On pourrait croire que ce chiffre est exagéré, si l'on n'avait la 

 preuve directe, et, pour ainsi dire, expérimentale, que la lagune 

 peut nourrir une quantité de poisson de beaucoup supérieure à celle 

 que je viens d'indiquer; car, en un seul jour, la mortalité en a quel- 

 quefois amené à la surface un poids de beaucoup plus considérable. 

 Il n'y a pas bien longtemps que les habitants de la colonie ont été 

 les témoins d'un de ces désastres, à la suite duquel on fut obligé 

 d'enterrer plus de 3 00,0 00 pesi de poisson (2,963,400 kilog.). Le 

 gonfalonier de la ville, M. Ducati, qui a assisté à ces étranges fu- 

 nérailles, m'a donné lui-même cette appréciation dans l'une des 

 salles du palais municipal, où il avait bien voulu réunir ses em- 

 ployés pour m'aider au dépouillement des dossiers des archives. 



Si l'on suppose maintenant que, dans une pareille lagune, la 

 fécondation artificielle vienne, par une heureuse innovation, ajouter 

 ses produits à ceux que l'industrie actuelle y introduit, on aura 

 réalisé, par la pensée, l'une des plus grandes entreprises que le 

 génie de Ihommc puisse tenter sur la nature vivante. Ce serait un 

 spectacle attachant que celui de voir ces obscurs pécheurs recevoir 

 ce procédé des mains de la science, pour en faire les premières ap- 

 plications à leur admirable piscine. 



MORTALITÉ DU POISSON. 



Les causes de ces désastres sont tantôt la véhémence de la cha- 

 leur, tantôt la rigueur excessive du froid, les bassins de la lagune 

 se trouvant d'autant plus accessibles à l'une ou à l'autre de ces in- 

 fluences qu'ils n'ont que quelques pieds de profondeur. Les an- 

 guilles elles-mêmes, dans ces moments de crise, ont beau s'enfoncer 

 dans la vase pour échapper au péril qui les menace, le malaise 

 qu'elles y éprouvent les oblige bientôt à quitter ces retraites où 

 elles ne trouvent plus un abri suffisant, et on les voit, à leur tour, 

 venir sous la glace mêler leurs cadavres à ceux des autres espèces 



