DE LA LAGUNE DE COMACCHIO. 63 



qui n'avaient pas eu comme elles la ressource de se réfugier clans la 

 fange. 



Dans le siècle dernier, on connaissait un accident de celte natui'e 

 qui avait. occasionné une perte de 200,000 pesi (1,612,600 kil.). 

 11 y eut même alors un des bassins qui fut complètement dépeuplé. 



Le désastre de i85o a fait périr une quantité de poisson à peu 

 près égale à celle dont je viens de parler; mais la cause qui a pro- 

 duit ces tristes résultats n'amena pas d'aussi funestes conséquences 

 que celles d'un excès de température dont il existe un exemple qui 

 donna lieu à un procès-verbal, signé des directeurs et des chefs des 

 bassins : on ne lira pas sans intérêt les curieux détails qui s'y rap- 

 portent. 



C'est en 1789 que cette catastrophe affligea la contrée. Dès le 

 mois de février, au moment où l'on ouvre les écluses pour l'ense- 

 mencement de la lagune, les eaux du Reno et du \olano étaient 

 déjà si basses, qu'on fut obligé de fermer les clefs, dont l'ouverture 

 devenait inutile. Cette sécheresse prématurée inspira des inquié- 

 tudes, qui allèrent s'aggravant à mesure que les chaleurs du prin- 

 tenq)S connnencèrent à se faire sentir, et menacèrent de tarir les 

 bassins, épuisés par une évaporation croissante. 



Craignant donc d'y voir périr tous les poissons, on vint à leur 

 secours en employant des moyens proportionnés à la grandeur du 

 danger; mais ce fut inutilement, car, vers la fin de juillet, on voyait 

 près des digues des milliers d'anguilles qui essayaient de se dérober 

 à l'intolérable salure de ces eaux brûlantes. Ne pouvant plus en sup- 

 porter le séjour, et la chaleur devenant de plus en plus véhémente, 

 tous les poissous, haletants, soutirants, s'assemblaient en foule 

 autour du rivage, sur le fond mis à nu duquel le sel cristallisé for- 

 mait une croûte épaisse dans une étendue de 3oo ou ûoo mètres. 

 Les plantes aquatiques, pourries sur leurs tiges, ajoutaient encore 

 à la corruption de ces fonds infects. 



Ce spectacle, dont on n'avait jaiuais eu jus([ue-là d'exemple, 

 détermina le fermier général Massa ri à fit ire percer les digues en 

 plusieurs endroits, afin que ces malheureux animaux pussent gagner 



