Dl! LAC FUSARO. 93 



A ia saison du frai, qui a iieu ordinairement de juin à la (in de sep- 

 tembre, les huîtres etVecluent leur ponte; mais elles n'abandonnent 

 pas leurs œufs comme le lont un grand nombre d'animaux maiins. 

 Elles les gardent en incubation dans les plis de leur manteau, 

 entre les lames branchiales. Ils y restent plongés dans une matièn; 

 muqueuse, nécessaire à leur évolution, matière au sein de laquelle 

 s'achève leur développement embryonnaire. 



Ainsi liée, la masse que forment ces œufs ressemble, par sa 

 consistance et sa couleur, à de la crème épaisse; aussi, nomnie- 

 t-on, par analogie, Imitres laileuses, celles dont le manteau ren- 

 ferme du frai. Mais la teinte blanchâtre, si caractéristique des œufs 

 fraîchement pondus, prend peu à peu, à mesure que l'évolution se 

 poursuit, une nuance d'un jaunâtre clair, puis d'un jaunâtre plus 

 obscur, et finit par dégénérer en gris brun, ou en gris violet très- 

 prononcé. La masse totale, qui a perdu en même temps de sa fluidité, 

 probablement par suite de la résorption progressive de la substance 

 muqueuse qui enveloppait les œufs, ofl're alors l'aspect d'une boue 

 compacte. Cet état annonce que le développement touche à son 

 terme, et devient l'indice de la prochaine expulsion des embryons, 

 et de leur existence indépendante; car, déjà, ils vivent très-bien 

 hors de la protection que leui' fournissaient les organes malernels '. 



' Il serait intéressant, surlout au point de vue de l'industrie, de savoii' si des em- 

 bryons arrivés à cette période de développement, et jetés dans un parc ou dans un 

 coin de mer approprié d'avance, survivraient à cette ponte prématurée et provoquée, 

 se fixeraient et continueraient à se développer. Une expérience, incomplète il est vrai, 

 mais que je me propose de poursuivre, semblerait démontrer que lem- organisation 

 est alors assez parfaite pour leur permettre de vivre avant terme, et, si je puis ainsi dire . 

 bors du milieu où leur évolution s accomplissait : ainsi, de jeunes builres, extraites du 

 manteau d'une buître mère et déposées dans une petite coupe remplie d'eau de mer, 

 conservaient encore toute leur activité à la lin du quatrième jour; vingt-quatre lieures 

 plus tard quelques-unes élaienl privées de mouvement; le sixième join- (ouïes étaient 

 sans vie. A la vérité, l'eau du vase n'avait pas été renouvelée, et avait lini par ac- 

 quérir une tempiM-aturc trés-élevée et un plus fort degré de salure, ce qui, (res-probable- 

 ment, a dû hâter leur mort. Je suis porté à croire que, faile dans d'autres conditions, 

 et en ayant le soin de changer chaque jour le liquide du récipient, cette expérience 

 donnera des résultats dont on pourra peut-être faire l'application à l'industrie. 



