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lurité, et l'on voit les corpuscules mobiles, destinés à opérer la 

 fécondation, se dégager de leur sein quand les ovules qu'ils doivent 

 vivifier commencent à poindre. Ces mollusques sont donc herma- 

 phrodites, puisqu'ils réunissent, dans un seul et même organe, les 

 attributs du sexe mâle et les attributs du sexe femelle; c'est un 

 fait désormais incontestable. 



Si donc les huîtres sont hermaphrodites, la fécondation doit 

 s'opérer dans le sein même de l'animal, c'est-à-dire, soit dans 

 l'ovaire, ce qui est le plus probable, soit dans les canaux qui, de cet 

 ovaire où ils prennent naissance, conduisent les œufs dans les plis 

 du manteau où ils doivent éclore. L'expérience prouve, en effet, que 

 les choses se passent ainsi. Quand la portée est parvenue dans le 

 lieu de l'incubation, les œufs qui la composent présentent tous les 

 signes de développement qui impliquent une fécondation préa- 

 lable. L'imprégnation est donc un phénomène interne, accompli 

 avant la ponte, je pourrais même dire avant que les œufs se 

 soient détachés de l'ovaire. 



Pour en donner la preuve, il me suffira de rappeler que, chez 

 l'huître, le testicule et l'ovaire sont un seul et même organe; que, 

 dans cet organe, les molécules fécondantes arrivent à maturité et 

 s'évanouissent assez longtemps avant que les ovules rompent les 

 capsules ovariennes qui les renferment. Or, si ces molécules fécon- 

 dantes disparaissent avant la chute des œufs, il faut bien que leur 

 action sur ces derniers soit antérieure à cette chute : c'est donc 

 pendant que ces œufs sont encore dans le tissu de l'ovaire que 

 l'imprégnation s'accomplit. Ils restent longtemps encore ensevelis 

 dans le tissu de cet organe après que cette influence s'est exercée, 

 y grandissent notablement, et ne s'en dégagent que lorsqu'ils y 

 ont pris un volume suffisant pour rompre les parois des capsules 

 qu'ils distendent. 



Cette fécondation ovarienne, de beaucoup antérieure à l'époque 

 de la chute des œufs qu'elle vivifie, est un fait qui ne doit pas 

 surprendre. On en trouve de frappants exemples chez les oiseaux 

 en général, et chez les gallinacés en particulier. Tous les physio- 



