DE MARENNES. 111 



aiin que, par une douce pente, les matières nuisibles puissent {jlisser 

 vers leur ri^cipient; mais un pareil perfectionnement n'est pas abso- 

 lument ii(''ccssaire, et un frrand nombre d'éleveurs se dispensent 

 d'y avoir recours. 



Lorsque ces travaux de construction sont terminés, on profite 

 de la première grande maline pour remplir le réservoir oii, quand 

 les flots se retirent, l'écluse permet désormais de retenir les eaux 

 captives. Le séjour prolouj^é de ces eaux dans cette espèce d'ap- 

 pareil hydraulique pénètre la terre d'un dépôt salé qui lui donne 

 des qualités analogues à celles des fonds marins, et la purge de 

 tous les produits nuisibles qu'avant sa submersion elle pouvait ren- 

 fermer; puis, quand vient le moment où l'on juge que ce fond 

 doit être mis en exploitation, on vide la claire, afin de laisser, 

 selon l'expression des amareilleurs, parer le sol. 



Cette préparation, qui peut se faire à toutes les époques de 

 l'année, n'a lieu, le plus ordinairement, qu'en mars, avril et juin. 

 Elle consiste à sécher la claire, afin de l'aplanir comme une allée 

 de jardin, ou comme une aire destinée à battre le grain; tous les 

 corps étrangers, toutes les herbes mortes ou croissantes, en sont 

 enlevés avec le plus grand soin, pour que, sur ce glacis durci 

 par les rayons du soleil, rien ne devienne un obstacle au libre 

 développement et à l'acclimatation du mollusque comestible qu'on 

 veut y élever. 



Au bout de deux ou trois mois, le sol est paré, c'est-à-dire qu'il 

 a pris toute la consistance nécessaire pour que les huîtres ne s'y 

 enfoncent pas. On avise donc alors au moyen d'en peupler la sur- 

 face, en suivant, dans cette opération, les règles établies par une 

 expérience séculaire; règles qui sont susceptibles de perfectionne- 

 ments considérables, dont l'introduction élèvera la production à un 

 niveau bien supérieur, en même temps qu'elle abaissera le prix 

 de la marchandise. Voyons d'abord quelle est la source où, dans 

 l'état actuel des choses, on puise le coquillage (jue l'on sème sur 

 ces champs d'exploitation; nous dirons ensuite comment on procède 

 à son arrangement. 



