11-2 INDUSTRIE 



Vers ie mois de septembre de chaque année, lorsque la saison 

 du frai est passée, et que l'ouverture de la pèche donne à chacun 

 le droit de faire sa provision d'huîtres sur les bancs de la contrée, 

 toute la population de l'arrondissement de Marennes s'y porte : 

 hommes, femmes, enfants, rivalisent d'activité pour prendre part 

 à la récolte. On les voit, à mer basse, accourir vers les gisements 

 qui découvrent, en détacher les huîtres que les règlements n'in- 

 terdisent pas d'en extraire, les mettre ensuite en magasin dans 

 des viviers spéciaux, où ils les conservent jusqu'au moment de la 

 vente, ou jusqu'à celui de leur distribution dans les claires. A mer 

 haute, les bancs profonds sont incessamment fouillés par des em- 

 barcations qui en détachent les huîtres au moyen de la drague, 

 espèce de râteau en fer, garni d'un fdet qui recueille tout ce qu'a- 

 mène l'instrument. Mais ce genre d'industrie exigeant un matériel 

 dispendieux, il n'y a qu'un certain nombre de personnes qui puissent 

 s'y livrer. 



A mesure qu'on retire les huîtres de la mer, on les emmagasine 

 provisoirement, comme je viens de le dire, dans des viviers d'en- 

 trepôt, placés immédiatement sur le bord du rivage, et qui diffèrent 

 des claires en ce qu'ils sont recouverts à chaque marée, c'est-à-dire 

 deux fois par jour. Là, ces huîtres vivent comme sur les bancs na- 

 turels, s'y conservent blanches et continuent même à y grandir. 

 Les plus grosses, celles qui ont déjà atteint l'âge adulte quand on 

 les y dépose, sont ordinairement destinées à la consommation des 

 contrées environnantes, où les femmes des pêcheurs vont les vendre. 

 Les plus jeunes sont réservées pour l'éducation dans les claires; 

 mais, en l'état actuel des choses, les bancs naturels du voisinage 

 ne suffisant pas aux besoins de cette industrie, un tiers environ 

 des élèves qu'on introduit dans ces réservoirs vient des côtes de 

 la Bretagne , de la Normandie et de la Vendée. Elles sont apportées 

 par des navires sur lesquels on les charge en vrac, et où elles 

 peuvent rester ainsi pendant huit ou dix jours, sans qu'elles .s'al- 

 tèrent. Mais, lorsque le voyage se prolonge au delà de ce terme, 

 on est obligé de les mettre à l'eau pour hs faire boire; puis on les 



