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Les auteurs ne sont pas d'accord sur l'origine de ce principe co- 

 lorant. Les uns prétendent que c'est le sol lui-même qui le contient; 

 d'autres, que c'est un animalcule [Vibrio ostrearius) ou certaines 

 algues qui le donnent; d'autres enfin l'attribuent à une sorte 

 d'ictère, ou à une maladie du foie, dont la sécrétion surabondante 

 teindrait en vert le parenchyme de l'appareil respiratoire des ani- 

 maux iniluencés par le régime auquel on les soumet dans les 

 claires. 



De ces trois opinions, celle qui attribue à la nature du sol le 

 pouvoir de verdir semblerait la plus conforme au véritable état des 

 choses. Cest, du moins, ce que tendent à établir, d'une part, 

 l'analyse comparative des terres prises dans les claires qui ver- 

 dissent et dans celles qui n'ont pas cette propriété', et, de l'autre, 



présentaient, et se sont désagrégées en flocons visqueux, au sein desquels s'est con- 

 centrée la matière colorante. 



5° La matière verte traitée par l'acide sullureu,\ en dissolution ne s est pas déco- 

 lorée; au contraire, elle s'est foncée comme par l'acide acétique; 



6° Traitée par l'eau de chlore, elle s'est entièrement décolorée; 



7" Chaufiée au rouge et incinérée, puis traitée par une goutte d'acide chlorhydrique 

 dilué . elle a précipité en bleu le prussiate de potasse , ce qui indique la présence d'une 

 proportion sensible de fer dans les tissus incinérés. 



On pourrait, avec assez de vraisemblance, regarder ce fer comme l'un des éléments 

 essentiels de la matière colorante, bien que celte matière n'ait pu être isolée. 



En résumé, la matière colorante des huîtres de Marennes ne ressemble ni à celle 

 du sang, ni à celle de la bile, ni à la plupart des matières colorantes végétales ou 

 animales. La matière colorante du sang contient, il est vrai, du fer; mais les propriétés 

 de cette matière , aussi bien que sa couleur, sont fort différentes. 



' La terre des claires qui ne verdissent pas les huîtres et celle des bassins qui 

 leur transmettent cette qualité offrent des difi'érences notables, quant aux proportions 

 des principes qui entrent dans leur composition. L'une et l'autre, à la vérité, d'après 

 J'analyse qu'a bien voulu m'en faire aussi M. Berlhelot, indépendamment des éléments 

 ordinaires des terres, sont également colorées par du sulfure de fer, renferment des 

 matières animales et végétales en décomposition , et sont imprégnées d'une eau con- 

 tenant du chlorure de sodium et un peu de chlorure de magnésium ; mais dans les 

 premières ces principes sont bien moins prononcés que dans les secondes; le sulfure 

 de fer y est moins abondant , et présente des teintes moins intenses ; les matières ani- 

 males et végétales y prédominent moins; le chlorure de sodium s'y trouve en quantité 

 plus faible . et les sels de magnésie , à l'état de traces seulement. Ces difl'érences . si peu 



