158 APPENDICE. 



priée à la reproduction de l'huître, et cjui portait autrefois, sur son fond so- 

 lide et toujours propre, quinze bancs en pleine activité, n'en a plus que 

 trois aujourd'hui, dont avec vingt bateaux on enlèverait en quelque jours 

 jusqu'à la dernière coquille, tandis que, au temps de la prospérité du 

 golfe, plus de deux cents barques, montées par quatorze cents hommes, 

 étaient occupées, chaque année, à l'exploiter du i" octobre au i" avril, 

 et V trouvaient de 3 à /ioo,ooo francs de récolte. 



Dans la rade de Brest et à l'embouchure des rivières de la Bretagne, la 

 décadence fait de moins rapides progrès, parce que ces parages fertiles n'ont 

 pas encore subi une aussi active exploitation. Mais comme le dépeuplement 

 des autres parties de notre littoral oblige d'aller leur demander ce qu'on 

 ne rencontre plus ailleurs, ils marchent visiblement vers la même ruine. 



A Cancale et à Granville, dans ces deux quartiers classiques de la mul- 

 tiplication du co([uillage, ce n'est qu'à force de soins et de bonne adminis- 

 tration qu'on réussit, non point à accroître la récolte, mais à modérer son 

 déclin. 



Cependant, à mesure que l'industrie s'affaiblit ou reste stationnaire . 

 les voies ferrées, multipliant les communications de notre littoral avec l'in- 

 térieur des terres, appellent un plus grand nombre de consommateurs au 

 partage des fruits de la mer. Ces fruits, renchéris par suite de l'insuffisance 

 de la récolte , prennent sur nos marchés une valeur c[ue la concurrence 

 surexcite, et les populations maritimes, pressées par le besoin ou entraînées 

 par les séductions d'un bénéfice présent, se livrent à des déprédations qui, 

 dans un avenir prochain, aggraveront leur misère. 



A ce déplorable état des choses il y a un remède, Sire, d'une applica- 

 tion facile, d'un succès certain, et qui fournira à l'alimentation publique 

 d'incalculables richesses. Ce remède consiste à entreprendre, aux frais de 

 l'État, par les soins de l'administration de la marine et au moyen de ses 

 vaisseaux, l'ensemencement du littoral de la France, de manière à repeu- 

 pler les bancs ruinés, à raviver ceux qui s'éteignent, à étendre ceux qui 

 prospèrent , à en créer de nouveaux partout où la nature des fonds permet- 

 tra d'en établir. Et quand, par cette généreuse initiative, ces chanqis pro- 

 ducteurs auront pris en tous lieux un développement .suffisant, on pourra 

 alors les soumettre au régime salutaire des coupes réglées, laissant reposer 

 les uns pendant qu'on exploitera les autres; régime qui, depuis un siècle, 

 préserve les baies de Cancale et de Granville de la destruction qu'une 

 pêche abusive cause partout ailleurs. 



