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En tloiiiiaiil un pareil exemple, l'Etat favorisera uik; industrie <|ui mé- 

 rite sa sollicitude à plus d'un titre; car non-seulement elle occupe un grand 

 nombre de bras à la mer, mais ses récoltes, manufacturées sur le rivage, 

 y sont transformées en conserves dans de nombreuses usines où les femmes 

 trouvent un salaire égal à celui des hommes. Elle constitue donc, pour les 

 populations maritimes, une double source de richesse. 



Je ne terminerai pas. Sire, cette première partie de ce rapport sans ap- 

 peler la bienveillance du gouvernement sur l'auteur de celte heureuse in- 

 novation. J'ose exprimer le vœu que Votre Majesté daigne accorder la croix 

 de la légion d'honneur à M. le docteur Balestrier. 



Une pareille récompense, si l'Empereur l'en jugeai! digne, serait ïo pre- 

 mier pas vers la création d'un système d'encouragement pour les ouvriers 

 de la mer, analogue à celui que les concours agricoles ont institué pour les 

 ouvriers de la terre , création dont j'ai l'honneur de soumettre le projet à 

 la haute appréciation de Votre Majesté. 



Pourquoi les pêcheurs, en effet, qui sont, à vrai dire, les agriculteurs 

 de la mer, ne participeraient-ils pas au bénéfice de cette émulation salu- 

 taire? 



Leur industrie apporte tous les ans sur nos rivages une denrée alimen- 

 taire qui, par le seul fait de son passage des mains de ces intrépides mois- 

 sonneurs dans celles des marchands qui la livrent à la consommation, re- 

 présente une valeur de plus de deux cents millions de francs, et cette denrée 

 prend chaque jour une plus grande place dans le bilan de nos subsistances, 

 à mesure que les voies ferrées lui permettent d'arriver sans altération sur 

 quelques marchés nouveaux. On ne saurait donc trop se préoccuper des 

 moyens de développer une pareille industrie. 



Des encouragements, tantôt hcnorifi([ues, tantôt en nature, accordés 

 avec une certaine solennité et un certain retentissement à ceux de nos 

 marins qui auront introduit une méthode nouvelle dans l'art de la pèche, 

 dans celui de la multiplication des espèces, et même dans l'industrie des 

 conserves, seraient, à mon avis, un puissant mobile pour entraîner les esprits 

 dans cette voie féconde. Ils exerceraient sur les populations maritimes un 

 excellent effet moral, et deviendraient pour elles le plus noble témoignage 

 de l'intérêt (jue le gouvernement attache à tout ce qui peut conlribiier à 

 leur bien-être et à leur prospérité. 



Ce principe admis, viendrait alors la question dt; savoir s'il n'y aurail 

 pas convenance et justice de faire à l'industrie des pêches des prêts en 



