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un arlifice qui déjoue toute surveillance. Ils dépouillent, au moyen d'une 

 brosse ou d'un petit balai de chiendent, les femelles de leurs œufs, et 

 par ce stratagème, dont il est difficile de distinguer la trace quand l'opé- 

 ration est faite avec dextérité, ils transforment la denrée prohibée en 

 lin produit de libre circulation. 



Le règlement n'existe donc qu'en théorie. 11 est partout violé dans la 

 |n-atique, parce que les agents de l'administration, si nombreux qu'on les 

 suppose, ne peuvent être présents à toute heure et partout à la fois pour 

 veiller à son exécution. Loin d'être un frein , la législation actuelle ouvre 

 donc carrière aux permanents abus d'une exploitation à outrance. 



Mais en admettant que, par une soumission volontaire, les populations 

 maritimes consentent à en supporter les rigueurs, le mal sera-t-il con- 

 juré? Evidemment non, car, dans cette hypothèse, les sujets mâles, dont 

 la vente est autorisée en toute saison, incessamment retirés de la mer 

 pendant qu'on y laisse les sujets femelles, ne s'y trouveront bientôt plus en 

 nombre pour suffire aux besoins de la fécondation. L'équilibre entre les 

 deux sexes étant ainsi rompu, la stérilité des pontes sera la conséquence 

 de cet enlèvement inégal. 



En présence d'une législation qui porte, quand on l'observe, une si 

 grave atteinte à la fortune de nos pêcheurs, et met une ruineuse entrave 

 à la liberté de leur industrie, l'administration ne saurait hésiter plus long- 

 temps : il faut (ju'elle cherche dans une étude approfondie de la nature la 

 règle qui concilie les intérêts actuels des populations riveraines avec ceux 

 du repeuplement progressif de notre littoral. 



Cette règle. Monsieur le Ministre, se déduit rigoureusement d'expé- 

 riences que M. Gerbe et moi avons entreprises, avec le concours du maître 

 pilote Guillou , dans le laboratoire de Goncarneau ; laboratoire où , par la 

 découverte successive de la loi du développement de chaque espèce, nous 

 réussirons à asseoir le gouvernement général des pêches sur les données 

 positives de la science, pourvu que Votre Excellence nous donne des 

 moyens d'action proportionnés à la grandeur du but à atteindre. 



La précision des résultats obtenus, en ce qui concerne le homard et la 

 lanpouste, montrera de quelles vives lumières des investigations de ce genre 

 doivent éclairer ces questions obscures. Je vais donc raconter en peu de 

 mots les curieuses observations que nous avons faites dans cette première 

 élude. 



Fécondation. — La saison des amours commence en septembre pour les 



