204 APPENDICE. 



que les homards et les langoustes se reproduisent pendant toute l'année, 

 tandis que cette fonction est renfermée dans des limites parfaitement 

 définies. 



Lorsque les œufs sont arrivés à maturation complète dans le sein mater- 

 nel et que leur expulsion est imminente, les femelles en travail appli- 

 quent la face ventrale de leur queue contre leur plastron, de manière à 

 produire une cavité close , dans laquelle sont comprises les ouvertures des 

 oviductes, placées à la base de la troisième paire de pattes. En s'échap- 

 pant par ces ouvertures, les œufs ne tombent donc pas au dehors, mais 

 dans res])èce de cuvette que la queue fléchie représente. Ils y sont versés 

 par jets successifs et en une seule journée, au nombre moyen de vingt 

 mille pour les homards et de cent mille pour les langoustes. 



Pendant que les œufs sont versés dans le récipient naturel où ils auront 

 à subir leur incubation, la paroi de ce dernier, incitée par une de ces 

 correspondances physiologiques destinées à assurer l'exercice des fonc- 

 tions , sécri'te une humeur visqueuse qui les englue et les attache, en se 

 coagulant, aux fausses pattes, où elle les tiendra suspendus par grappes 

 serrées jusqu'à l'heure des éclosions. Ils sont donc là désormais à l'abri 

 de tout contact perturbateur, et sous l'action directe de la mère couveuse, 

 aux soins persévérants de laquelle ils restent confiés. 



Incubation. — Aussitôt que la génération nouvelle a pris place au de- 

 hors en se groupant autour des fausses pattes, le travail d'incubation 

 commence. Pour en favoriser le régulier accomplissement, les femelles 

 grenées peuvent, à leur gré, présenter leur portée à la lumière ou la tenir 

 dans l'obscurité, suivant qu'elles fléchissent leur queue sur leur plastron 

 ou qu'elles la redressent; et quand elles prennent cette dernière attitude, 

 tantôt elles laissent leurs œufs immobiles ou simplement immergés, tantôt 

 elles leur font subir des lavages en agitant doucement les appendices in- 

 cubateurs qui les portent. 



Sous l'influence prolongée de ces conditions d'abri et de ces soins assi- 

 dus, les couvées poursuivent les diverses phases de leur évolution avec un 

 tel ensemble, que c'est à peine si l'on rencontre cà et là quelques œufs 

 stériles ou rjuelques rares embryons avortés : tout ou presque tout pros- 

 père et vient à souhait. 



Cette longue évolution dure six mois : nous nous en sommes assurés en 

 tenant des couveuses prisonnières pendant ce laps de temps, à partir du 

 moment de la nonte. 



