268 APPENDICE. 



Quant aux barrages échelonnés sur la plupart des rivières d'Irlande, 

 ils doivent leur origine à l'église. C'étaient des usurpations des prieurs 

 et des abbés des monastères irlandais sur les rivières du roi. Leur droit, 

 dit l'auteur de l'Histoire des pêches de l'Irlande, soit qu'il fût fondé sur 

 le droit de l'église de saint Pierre, soit qu'il résultât de la nécessité où 

 le clergé se trouvait d'assurer son approvisionnement d'un article d'ali- 

 mentation dont l'usage est recommandé par la religion catholique, paraît 

 avoir été reconnu par la couronne, la noblesse et le peuple. Il a donné 

 naissance, malgré la défense de la loi, à de nombreuses constructions, 

 organisées à travers le lit des rivières sur les bords desquelles les établis- 

 sements religieux étaient plus multipliés que dans tout autre pays de la 

 chrétienté. 



Ces barrages illégaux ont survécu à la réformation , en passant dans 

 d'autres mains, et constituent encore aujourd'hui d'importants privilèges. 



L'absence de grandes cités manufacturières, le grand nombre de cours 

 d'eau rapides et clairs roulant sur un lit de gravier, ont permis au saumon 

 de se multiplier extrêmement dans ce pays, malgré la destruction énorme 

 (|ui résulte des barrages et de l'emploi des filets fixes. Quelques chiffres 

 donneront l'idée de ces pêches vraiment miraculeuses. En 18/17, ^'^ ^^^" 

 luait le produit total de la pêche du saumon à 800,000 livres sterling 

 (7,500,000 francs) au minimum, et l'on prétendait qu'avec une meilleure 

 législation, telle que celle qui depuis a été promulguée, le produit pourrait 

 s'en élever jusqu'à a, 000, 000 de livres sterling. Mais, en nous en tenant 

 au chiffre de 3oo,ooo livres, nous trouvons que la rivière Barrow, d'une 

 superficie totale de 3,4oo milles carrés, entre dans celte somme pour 

 17,000 ou 18,000 livres; 



Le Slaney (81 5 milles carrés), pour 2,000 livres; 



Le Shannon {^h,5Mi id.), pour 20,000 hvres; 



Le Blackwater (1,219 id.), pour 3,5oo ou /i,ooo livres. 



Si on évalue le produit en nombre de têtes de saunions, on trouve (pni 

 le Liffey (568 milles carrés) a donné de 5, 000 à 7,000 saumons du poids 

 moyen de 7 livres et demie, au prix moyen de 8 pence à 1 schelling la livre. 



Le Ballinahnich produit 5,iiA saumons représentant un poids de 

 3/1,7/17 livres, plus i/i,385 livres de truites. 



Enfin, le nombre moyen des saumons péchés annuellement dans la 

 Foyle est de 53,6o3, représentant une valeur d'environ 17,000 livres. 



On comprend aisément qu'une branche aussi itn[)orlante de la richesse 



