282 APPENDICE. 



Il est vrai (jue ses entreprises n'ont encore sérieusement porté que sur la 

 multiplication du coquillage; mais, dans cette voie, elle a accompli en 

 deux ans de tels prodiges que, en certaines localités, les richesses déjà 

 créées ont changé la condition sociale des populations maritimes. 



Dans l'île de Ré, par exemple, plus de trois mille hommes, prolétaires 

 de la veille, sont descendus de l'intérieur des terres sur le rivage pour y 

 prendre possession des fonds émergents que l'administration leur a concé- 

 dés par lois individuels, afin de donner à chacun son intérêt particulier 

 dans l'œuvre commune. L'intrépide persévérance de cette armée de travail- 

 leurs n'a reculé ni devant la n<''cessité d'écouler l'immense vasière qui , sur 

 un développement de plusieurs lieues, couvrait ce stérile domaine, ni de- 

 vant la dilficulté de se procurer les matériaux pour la construction des 

 parcs destinés à le mettre en culture. 



Ils ont donc déchiré, par la mine et par le fer, les bancs de roche énor- 

 mes dont le pourtour de leur île était bordé, et, avec les fragments, ils 

 ont formé des enceintes sur toute l'étendue de la plage envasée dont ils 

 voulaient purger le sol. Puis, dans l'intérieur de ces enceintes, ils ont 

 planté des pierres verticales assez rapprochées les unes des autres pour 

 que, en se retirant, le flot, brisé contre ces obstacles, se divise en rapides 

 rourants cl entraîne la boue délayée vers la partie déclive, où un égout 

 collecteur la conduit au large. 



Chaque parc ainsi organisé devient, par conséquent, un appareil de 

 curage, que le jeu des eaux convertit en un champ de production. 



Il y en a déjà quinze cents en pleine activité, régulièrement alignés 

 comme les maisons d'une ville, ayant leurs grandes voies pour le service 

 des voitures, et leurs |)olits sentiers pour les piétons, occupant, de la 

 pointe de Rivedoux à la [)ointede Loix, sur une longueur de près de quatre 

 lieues, une surface de six cent trente mille mètres carrés : travail gigan- 

 tesque, poursuivi avec un entraînement sans exemple dans le reste du 

 pourtour de l'île, où deux mille établissements nouveaux sont en voie de 

 création. 



A peine les terrains émergcnis, théâtre de cette merveilleuse conquête, 

 avaient-ils subi la préparation ipii les rend aptes à porter des fruits, que 

 la semence, amenée du large par les courants, s'y répandait et y contractait 

 adhérence avec une incroyable profusion. Les fragments de roche formant 

 l(^s murailles des parcs, ceux qu'on a accumulés dans les espaces que ces 

 murailles circonscrivent, disparaissent sous l'immense gisement d'huîtres, 



