286 APPENDICE. 



débris organiques, les prairies sous-marines mises en coupes réglées, les 

 bancs d'anomies, les poissons chargés de graisse, les létes de sardines et 

 de morue , les gisements de niaerle et de tangue , fourniront des éléments 

 capables de suffire à tous les besoins de la terre, si perfectionnée qu'on en 

 suppose la culture, si loin rpie l'on étende l'entreprise de son défrichement. 



L'emploi isolé de chacun de ces éléments, leur action combinée, leur 

 pondération dans le mélange , permettront de soumettre le sol à des traite- 

 ments variés, qui lui donneront plus ([ue la récolte ne pourra lui ravir, et 

 préserveront ses fruits des influences morbides que suscite le défaut 

 d'équilibre entre les divers principes de nutrition . 



L'Angleterre demande en vain au guano des îles de l'Océan Pacifique 

 et aux ossements des champs de bataille le phosphore dont la science lui 

 démontre que son territoire se dépouille. 



La Sicile, exténuée par les excès de récolte qui, pendant plusieurs 

 siècles , en firent le grenier d'abondance de l'empire romain , a perdu dans 

 cette production à outrance les sels fécondants cpie l'imprévoyance hu- 

 maine n'a pas cherché à lui rendre à mesure qu'elle les lui enlevait. 



Sur plusieurs points du globe, le régime des assolements, ne répondant 

 pas à toutes les indications d'une végétation normale, fait de la plante et 

 de ses fruits le territoire vicié où se propagent, comme une levure funeste, 

 ces êtres microscopiques ou infusoires capables de mettre en péril l'exis- 

 tence des nations, quand ils envahissent la pomme de terre, la vigne, le 

 froment, ou qu'ils s'attaquent à l'homme lui-même. 



Un seul de ces inq)alpables organismes, dont les germes remplissent 

 l'univers, dont les cadavres accumulés forment le sol de provinces entières, 

 peut produire, en quatre jours, jusqu'à cent quarante billions d'individus. 

 Leur ténuité est telle que, d'après les calculs d'un savant illustre de Berlin, 

 il ne faudrait pas moins d'un billion sept cent cinquante millions de sujets 

 pour faire le volume d'un pouce cube. 



Ce sont, dans l'économie générale de la nature, d'incessants multiplica- 

 teurs de la matière vivante , destinés à servir d'aliment à des espèces un 

 peu plus grandes qui, absorbées à leur tour par d'autres espèces que l'œil 

 distingue, établissent entre le monde invisible et le monde apparent une 

 manifeste et fondamentale solidarité. Mais cette harmonie ne se conserve 

 qu'à la condition d'un antagonisme toujours prêt à tourner au détri- 

 ment du monde apparent, lorsqu'une défaillance y ouvre carrière à de 

 dévorantes invasions. 



