DES MACHINES. 155 



L'aristocratie des richesses appesantit sur lui un joug qui lui 

 paraît de plus en plus insupportable ; c'est là la conséquence 

 nécessaire de la plus grande inégalité qui s'établit dans leur distri- 

 bution chez les peuples les plus industrieux : les hommes y meurent 

 sans doute moins souvent de faim que chez les peuples sauvages- 

 mais beaucoup s'y trouvent plus misérables, parce qu'ils con- 

 naissent plus de besoins, et que les progrès des arts leurs créent 

 sans cesse de nouveaux désirs. 



Je trouve une preuve bien évidente de cette vérité dans ia 

 répartition du nombre des suicides dans ia France partagée en 

 deux régions, nord et sud, suivant la méthode de M. le baron 

 Charles Dupin : dans la première se trouvent trente-deux dépar- 

 tements et 13,942,429 habitants, d'après l'ordonnance du 15 mars 

 1827; c'est la plus industrieuse; eh bien! il y a eu, année 

 moyenne de 1827 à 1829, i,i54 suicides, c'est-à-dire l sur 

 12,08 1 habitants. Dans la seconde région , renfermant cinquante- 

 quatre départements et peuplée de 17,902,999 habitants, il n'y 

 a eu, anuée moyenne, que 5 76 suicides, c'est-à-dire 1 sur 3 1 08 2 

 habitants : la France totale a offert 1,73 suicides sur 31,845 428 

 habitants ou l sur 1 8,407 ; ce fait, joint à la fréquence des' sui- 

 cides et du spleen dans l'Angleterre, prouve assez que k richesse 

 accumulée par la grande industrie n'est pas répartie de la manière 

 la plus convenable au bonheur des masses populaires dans les 

 pays ou la grande industrie a le plus d'influence. 



Générahsez ce raisonnement, et supposez que les machines 

 envahissent presque tous les genres de production, vous en con- 

 clurez que 1 ouvrier qui n'aurait alors que son travail pour exis- 

 ter, étant sans cesse en concurrence avec elles, son salaire irait 

 sans cesse en décroissant par rapport à la valeur des objets pro- 

 duits, et que moins les progrès de la mécanique lui laisseraieyt 

 de travail à faire, plus serait faible proportionnellement la por- 

 tion quii pourrait employer pour acquérir des objets qu'il aurait 

 concouru à produire. 



Voilà pourquoi l'inaction des ouvriers remplacés par les ma- 



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