22 8 INFLUENCE DE CERTAINES PROFESSIONS 



environnent le thorax , et de ceux des extrémités qui viennent y 

 prendre leur point d'appui. 



Voilà des faits qui paraissent positifs : ceux qui les ont observés 

 sont des hommes graves, instruits, chez lesquels la science s'unit à 

 la bonne foi. Il est bien difficile de ne pas les croire; et cependant 

 il l'est encore plus de ne pas croire à des observations , à des travaux 

 modernes qui semblent démentir complètement quelques-uns deces 

 mêmes faits , et resserrer beaucou]) les conséquences que l'on a 

 tirées des autres. 



C'est ainsi que le beau travail de M. Parent-Ducliàtelet , sur les 

 égoutiers, a prouvé, contre l'opinion de Baumes, que leur séjour 

 dans les conduits souterrains et les vapeurs infectes qu'ils y respirent 

 n'enflamment pas plus souvent leur poitrine que ne le ferait l'exer- 

 cice de toute autre profession ; et ses dernières observations sur les 

 ouvriers en tabac ont également démontré l'erreur de Ramazzini , 

 qui avait cru reconnaître chez eux une disposition particulière à des 

 maladies causées, selon lui, par l'âcreté de la plante qu'ils manient 

 sans cesse. 



On a pensé longtemps, et l'on croit encore, qu'un air doux, 

 légèrement humide, que ne troublent pas à tout moment de rapides 

 courants, était celui dont s'accommodaient le mieux des poumons 

 délicats. Cependant on ne trouve que peu ou point de phthisiques 

 au milieu des Alpes , où l'air est si sec et si vif; et l'on voit tous les 

 jours des phthisies commençantes, ou des maladies qui les simulent, 

 guérir au milieu des mers où les vents et les tempêtes tourmentent 

 si horriblement l'atmosphère. On croit même que cette maladie 

 est beaucoup moins commune sur les côtes que dans l'intérieur des 

 terres. 



Aujourd'hui que les moyens d'observer sont meilleurs et plus 

 nombreux , et les résultats plus certains , c'est un travail nécessaire 

 que de soumettre à un nouvel examen beaucoup de faits regardés 

 jusqu'ici comme prouvés, et qui cependant sont loin de l'être. 

 Détruire une erreur, c'est ajouter à la somme des vérités; c'est être 

 utile aux hommes comme à la science. 



