240 INFLUENCE DE CERTAINES PROFESSIONS 



et l'espèce de cachexie mercurielle auxquels sont si souvent 

 exposés ces ouvriers. On en trouve des descriptions très-détaillées 

 dans plusieurs auteurs, et l'on connaît les deux histoires qu'en a 

 rapportées Fourcroy dans sa traduction de Ramazzini. H semble 

 cependant que ces auteurs auraient dû comprendre au nombre des 

 maux cruels qui tourmentent les do eurs la phthisie pulmonaire, 

 puisqu'elle en fait pe'rir constamment plus d'un dixième chez les 

 hommes , et d'un dix-septième chez les femmes ; une pareille mor- 

 talité , qui l'emporte de beaucoup sur celle due à l'action des pous- 

 sières, méritait bien d'être remarquée. Ici le danger est réel. Mais 

 quand on respire des poisons, on doit en ressentir les atteintes. 

 Ces atteintes sont bien difierentes selon les agents qui les pro- 

 duisent. Les vapeurs du mercure font périr de la phthisie les do- 

 reurs dans la proportion de 73 sur 1,000, tandis que sur un 

 même nombre de peintres les émanations du plomb n'en font 

 succomber que 21 3/4. Mais, à leur tour, ils sont fréquemment 

 attaqués de la maladie que l'on désigne sous le nom de colique 

 des peintres. Ainsi , l'action du mercure est plus funeste à la poi- 

 trine, celle du plomb l'est davantage aux intestins. 



Une opinion s'est accréditée depuis quelque temps , qui attribue 

 le développement de la phthisie chez certains ouvriers aux mou- 

 vements continuels des extrémités supérieures, ainsi qu'aux con- 

 tractions fortes et répétées des muscles de ces parties , qui prennent 

 leur point d'attache à la poitrine. Beaucoup de médecins éclairés 

 regardent aujourd'hui les efforts violents que nécessitent, chez les 

 boulangers, les carriers, le pétrissage de la pâte et l'extraction des 

 pierres, ainsi que les secousses multipliées qui en résultent pour 

 les poumons, comme bien plus capables d'en altérer les fonctions 

 et le tissu, que l'action des poussières, à laquelle ils attachent 

 d'ailleurs peu d'importance. 



Toute opinion , par cela seul qu'elle est celle d'hommes instruits 

 et habiles, se recommande à l'attention, et mérite d'être examinée 

 avec soin. On a déjà vu que les carriers et les boulangers étaient 

 très-peu sujets à la phthisie, bien que Ton croie tout le contraire 



