242 INFLUENCE DE CERTAINES PROFESSIONS 



Les blanchisseuses composent ia première de ces deux classes. 

 Les auteurs mettent au nombre des maladies auxquelles leur état 

 les expose les rhumatismes, les catarrhes, les coliques. Ramazzini 

 assure que lorsqu'elles parviennent à un âge avancé, elles meurent 

 liydropiques. D'autres redoutent pour elles les ulcères et les va- 

 rices des jambes, les gerçiires des mains, les maladies contagieuses 

 causées par les miasm.es empoisonnés qui s'échappent des linges 

 souillés de sang et d'humeurs, que ces ouvrières touchent sans 

 cesse. 



Tous ces maux peuvent en effet les atteindre , mais beaucoup 

 moins qu'on ne le dit : tandis qu'il en est un dont on parle à 

 peine, et qui cependant leur est aussi funeste, si même il ne l'est 

 davantage, c'fist la phthisie. Sur 2,8 00 blanchisseuses, 125 ou 

 un vingt-deuxième (4 i/2 sur 100 ) en sont mortes. Cette propor- 

 tion est forte ; mais en rapprochant la nature des travaux des 

 blanchisseuses de l'organisation particuhère à leur sexe, on s'étonne 

 qu'elle ne le soit pas encore plus. Il faut sans doute en chercher 

 la raison dans f habitude, qui diminue pour elles l'impression dan- 

 gereuse de l'eau froide, au milieu de laquelle leurs jambes sont 

 continuellement plongées, mais surtout dans l'application récente 

 au blanchissage du linge de procédés mieux entendus. 



Enfin la dernière classe embrasse toutes les professions dont 

 l'exercice, courbant le corps en avant, ramène la poitrine sur elle- 

 même, refoule vers cette cavité le diaphragme et les viscères du 

 bas-ventre, et comprime ainsi les poumons, que l'air tend sans 

 cesse à développer. Telle est la position habituelle de ceux qui 

 manient la plume ou l'aiguille, des écrivains, des cordonniers, 

 tailleurs, passementiers, des couturières, liugères, brodeuses, 

 culottières, gantières, dentellières, lavaudeuses; position que tous 

 les auteurs ont signalée comme funeste et disposant à la phthisie. 

 fjeiir 'obsei-vation est vraie; leui- pronostic est juste. On a beau- 

 coup parlé des cancers de l'estomac, des squirres du foie chez les 

 cordonniers (M. Mérat ). On a dit que les écrrtains étaient atta- 

 (jués d'obstructions, de paralysie des jambes ( Ramazzini ), que 



