•244 INFLUENCE DE CERTAINES PROFESSIONS 



on a déjà dit que les femmes sont plus exposées à la phthisieque 

 les hommes; ainsi chez les cordonniers, s'il en meurt quatre un 

 quart sur cent, chez les cordonnières il en succombe cinq et demi , 

 et près de deux chez les chiffonnières (1,68), quand sur 600 chil- 

 fonniers il n'en périt pas un ( 0,84). On pourrait multiplier ces 

 exemples d'une mortalité phis grande chez les femmes dans ies 

 classes ouvrières; mortalité qui, toutes les fois qu'elle n'excède pas 

 certaines bornes, est suffisamment expliquée parla faiblesse même 

 du sexe qui l'éprouve. 



Mais d'où vient que chez les couturières , lingères , brodeuses , 

 fleuristes, gantières, ces bornes sont tout à coup franchies dans un 

 excès que l'on n'observe pas ailleurs? 



Cette faiblesse native des femmes, triste et doux apanage de 

 leur sexe, qui, dans les travaux qu'elles exécutent en commun avec 

 les hommes , les expose à une part plus grande dans des dangers 

 communs; cette même faiblesse encore a cela de funeste, qu'en 

 les réduisant à un moindre travail, elle les condamne aussi à des 

 gains moins forts ; d'où résulte pour elles un état de gêne et de 

 misère; et cette misère, qui déjà est un mal, produit à son tour 

 d'autres maux. 



Elle oblige l'ouvrière à se mal nourrir, ce qui ajoute à sa fai- 

 blesse naturelle comme femme, et rend sa constitution moins ca- 

 pable de résister à luie influence nuisible toujours agissante. 



Ensuite, comme la misère, en privant des jouissances de la vie, 

 n'en éteint ni le goût ni les désirs, et ne fait même que les rendre 

 plus vifs, ces souhaits ardents et continuels d'un éitat meilleur 

 précipitent celles qui les éprouvent dans une suite d'imprudences 

 et d'écarts, dont les tristes effets achèvent de détruire des organes 

 déjà délabrés par un travail pénible et des privations plus pénibles 

 encore. 



Ainsi, d'une part, une constitution moins forte, des gains mo- 

 diques et la pauvreté qui s'en suit; de l'autre, des passions vives, et 

 pour les satisfaire des excès de tout genre, conduisent rapidement 

 au tombeau des êtres faibles égarés par des rcves trompeurs. 



