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coinpressibilité de i'eau ne pouvait être rendue appréciable, et 



cette opinion fut partout adoptée. 



En 1 7 61 , J. Canton, physicien très-exact, découvrit ie premier 

 et essaya de mesurer la compression de l'eau et de quelques 

 autres liquides (i); la méthode d'expérience qu'il imagina dans 

 ce but est susceptible d'une grande précision , et elle a été 

 adoptée depuis par tous ceux qui se sont occupés de recherches 

 semblables. 



Canton plaçait les liquides qu'il voulait comprimer dans des 

 instruments en verre ou piézomètres , ressemblant à de gros ther- 

 momètres dont le tube serait ouvert ; pour éviter l'altération de 

 forme qui aurait pu résulter d'une pression inégale sur les parois 

 intérieures et extérieures de cet instrument, il eut l'ingénieuse 

 idée de l'introduire dans un récipient entièrement clos, dans 

 lequel il comprimait de l'air; ia pression se communiquait au 

 liquide de l'instrument par l'extrémité de son tube. Les parois de 

 cet appareil étaient ainsi comprimées exactement de la même ma- 

 nière sur leur face intérieure et extérieure, et ne subissaient au- 

 cune déformation. On évitait l'influence des changements de tem- 

 pérature , en plongeant la boule de l'instrument dans un réservoir 

 d'eau placé sous le récipient. 



Les expériences de cet habile physicien suffiraient pour dé- 

 montrer que les liquides sont des corps compressibles ; mais 

 comme il n'avait opéré que pour des différences de pression de 

 deux ou trois atmosphères et sur un très-petit nombre de liquides, 

 qui tous n'étaient pas parfaitement purs , les mesures de compressi- 

 bilité qu'il a données ne sont pas suffisamment précises. 



Aucune autre expérience remarquable sur la compressibilité des 

 liquides n'a été publiée pendant le XVlll" siècle; ce n'est qu'en 1819 

 que de nouveaux essais de M. Perkins ont attiré l'attention sur ce 

 sujet. Ces essais , publiés dans les Transactions philosophiques 

 pour l'année i 8 2 o , ont démontré que l'eau est encore compres- 



(1) Transactions phitosop/tiques , 1762 et 17G4. 



