SUR l'opium. 357 



D'une part , elle ne sera jamais complète si on opère en vaisseaux 

 clos , c'est-à-dire n'ayant qu'une issue; de l'autre, il y aura réaction 

 et altération d'une partie de la matière organique. Il faudra donc 

 de toute nécessité s'en rapporter au point de saturation du sel en 

 dissolution; mais ici s'élève une nouvelle difficulté, car j'ai souvent 

 observé que ce point de saturation varie avec la température. Ainsi 

 en admettant qu'on ait à 8 0° une solution de muriate de morphine 

 bien neutre , on la verra prendre une réaction acide de plus en plus 

 manifeste, à mesure que la température s'abaissera, et longtemps 

 avant que la cristallisation ait lieu. Il semblerait donc que l'alca- 

 lescence de la base accroît ou diminue suivant que les molécules se 

 distendent ou se rapprochent. Au reste, quelle que soit l'explica- 

 tion qu'on puisse donner de ce singulier phénomène, le fait existe 

 et démontre le peu d'affinité des alcaloïdes pour les acides, et qu'il 

 est bien douteux, comme je l'ai avancé depuis longtemps, que 

 leurs combinaisons ne puissent s'opérer que dans les limites pré- 

 cises qu'on prétend leur assigner. 



Prouver que toutes les combinaisons chimiques sont régies par 

 les mêmes lois serait sans doute un des plus beaux résultats que 

 la science put atteindre, et on en peut juger par les efforts mul- 

 tipliés des hommes habiles qui cherchent à soulever le voile de l'or- 

 ganisme, pour tout soumettre à un même système. Espérons tout 

 de la puissance du génie, mais ne cherchons point à deviner les dé- 

 couvertes , et n'admettons pas comme vérité tout ce qui paraît vrai- 

 semblable. Il se peut qu'un même lien unisse toute la matière et 

 l'enchaîne dans ses nombreuses ramifications, mais jusqu'à présent 

 nous n'avons point saisi la corde principale de ce réseau commun, 

 et nous sommes obligés, dans l'état actuel de la science, de conve- 

 nir que l'organisme est en dehors des lois qui régissent la matière 

 brute. 



