SUR l'opium. 3 59 



assez souvent qu'irrité par les obstacles on y apporte d'autant 

 plus d'opiniâtreté, et que le zèle croît avec la difficulté; c'est sans 

 doute là ce qui m'aura engagé plus avant, car je suis revenu bien 

 des fois à la charge, et j'éprouve enfin aujourd'hui la satisfaction 

 de n'avoir pas fait d'inutiles recherches. 



Lorsque je répétai pour la première fois les expériences de Ser- 

 tiierner je substituai, pour séparer la morphine de la dissolution d'o- 

 pium, la magnésie à l'ammoniaque, afin de m'assurer si l'alcalinité 

 de la base organique ne dépendait pas de l'ammoniaque elle-même. 

 En suivant ce mode, je remarquai qu'une grande partie de l'acide 

 méconique était lui-même précipité par l'excès de magnésie à l'état 

 de sous-sel insoluble. Je repris donc, pour obtenir cet acide, le 

 précipité magnésien, après toutefois en avoir séparé la morphine à 

 l'aide de l'alcool , et je le traitai d'abord à froid par de l'acide sui- 

 furique affaibli, afin d'enlever seulement l'excès de magnésie; j'a- 

 joutai peu à peu de l'acide sulfurique tant qu'il se neutralisait, 

 puis j'étendis d'eau et je lavai par décantation pour éliminer le 

 sulfate de magnésie produit; cela fait, je mélangeai ce dépôt lavé 

 avec une assez forte proportion d'acide sulfurique , étendu seule- 

 ment de deux ou trois parties d'eau. Je soumis ensuite à l'action 

 de la chaleur, et après quelque temps de réaction je filtrai bouillant : 

 l'acide méconique cristallisait par refroidissement, mais excessive- 

 ment coloi'é et impur. Il restait à poursuivre la purification jusqu'à 

 ce qu'il ne contînt ni acide sulfurique ni magnésie. J'ai longtemps 

 préparé ce que j'appelais l'acide méconique brut; par ce procédé 

 il me réussissait assez bien , mais je sais que d'autres chimistes 

 l'ont employé sans succès. Cela tenait sans doute à ce qu'ils n'a- 

 vaient pas comme moi la précaution d'enlever préablement l'excès 

 de magnésie, et surtout à ce qu'ils étaient trop l'éservés sur l'em- 

 ploi de l'acide sulfurique. Non-seulement il en faut une forte pro- 

 portion , mais il est nécessaire de traiter le produit obtenu à di- 

 verses reprises par une nouvelle dose d'acide, autrement on n'obtient 

 qu'un méconate acide de magnésie. Il est peu d'acide qui ait autant 

 de tendance que l'acide méconique à faire des bi-sels avec les prim 



