SUR l'opium. 361 



d'abord d'eau, puis d'alcool bouillant, et on le soumet ensuite au 

 traitement que nous allons décrire. 



Il m'est arrivé une fois d'obtenir du méconate de potasse et d'am- 

 moniaque au lieu de méconate de chaux. Je ne pourrais pas affirmer 

 que ce méconate était tout formé dans l'opium , je n'avais pas fait 

 moi-même l'extraction de la morphine de cette opération ; peut-être 

 ce méconate résultait-il de quelque sel de potasse, employé à mon 

 insu, car on sait que chaque opérateur a ses tours de main dont il 

 a grand soin défaire mystère, même à ceux qui le dirigent. Ce qu'il 

 y a de bien certain , c'est que j'ai recueilli au moins i o onces de 

 méconate de potasse de ces eaux-mères , et que c'est la seule fois 

 que cela ait eu lieu. 



PRÉPARATION DE l'aCIDE MÉCONIttUE. 



Quel qu'ait été le mode d'obtention du méconate de chaux, il 

 faut, pour lui enlever la base qui le sature, le traiter par des acides 

 énergiques et les employer à haute dose; encore est-il que l'acide 

 méconique a une telle tendance à faire des bi-sels qu'on ne saurait 

 lui soustraire du premier traitement que la moitié de la base qui 

 le sature, à moins qu'on mette une dose excessive d'acide et qu'on 

 ait recours à l'action soutenue de la chaleur; mais alors l'acide mé- 

 conique subit une modification. Il faut donc, de toute nécessité, 

 pour éviter cet inconvénient, modérer la réaction et la rendre 

 successive; ainsi on prend 100 parties de méconate brut, on le dé- 

 laie dans 1 ,0 parties d'eau chauffée à 9 0° environ, on agite vive- 

 ment et on ajoute peu à peu autant d'acide muriatique pur qu'il 

 en est nécessaire pour dissoudre la presque totalité du méconate; 

 une partie résiste, c'est du sulfate de chaux, qui est plus lourd et 

 plus blanc que le méconate. On verse immédiatement sur un filtre 

 préalablement lavé à l'acide muriatique pour éviter que la dissolu- 

 tion ne se colore par le fer du papier. On obtient par refroidisse- 

 ment une grande quantité de cristaux légers et nacrés ou de pe- 

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