SUR l'opium. 3 65 



à la simple chaleur du bain-marie. Cette réaction est très-lente, car 

 elle peut durer plusieurs jours, quoique n'agissant que sur de pe- 

 tites quantités. Néanmoins avec de la patience et en ayant soin de 

 renouveler l'eau de la dissolution au fur et mesure du besoin , on 

 peut arriver à son terme; le dégagement du gaz cesse sans que 

 tout l'acide soit détruit, et ce qui reste prosente de nouvelles 

 propriétés. Mais avant de les indiquer, il est essentiel d'observer 

 qu'il y a eu ici altération et altération profonde, produite sous la 

 seule influence de l'eau. Ce fait, à mon avis, est bien digne de re- 

 marque, et surtout bien capable de nous armer de défiance contre 

 les corps nouveaux que nous obtenons à la suite des divers traite- 

 ments qu'on fait subir aux matières organiques. Quoi qu'il en soit, 

 je poursuis, et nous allons chercher ce que devient l'acide méco- 

 nique soumis à cette influence. 



Nous l'avions pris en belles écailles transparentes incolores, per- 

 dant 2 1 , 5p. o/o d'eau par la chaleur; soluble dans quatre parties d'eau 

 bouillante, tandis qu'après sa longue ébullition dans l'eau, les cris- 

 taux qui se précipiteiit sont durs, grenus, d'une couleur très-in- 

 tense; ils ne contiennent plus d'eau de cristallisation et Ms exigent 

 au moins seize parties d'eau bouillante pour se dissoudre; mais 

 c'est toujours un acide, et un acide très-énergique, rougissant for- 

 tement comme le précédent les dissolutions de fer au maximum. 

 Voilà donc deux acides dont^l'un préexiste dans l'opium, tandis 

 que l'autre n'est que le résultat d'une altération. 



Reste à savoir si cette altération est telle que cela constitue deux 

 acides distincts. 



Avant de procéder à de nouvelles recherches, remarquons que 

 quand le second acide est obtenu par le moyen que nous venons 

 de décrire, on ne peut rien conclure des dilTérences que présentent 

 ces deux corps, parce qu'on pourrait objecter qu'elles dérivent de 

 la matière organique qui s'est formée par suite de la réaction indi- 

 quée, et dont une partie reste inhérente à l'acide qui en est forte- 

 ment coloré. H est heureusement possible d'obtenir la même mo- 

 dification sans qu'elle résulte de cette longue réaction. Ainsi, 



