SUR l'opium. 3 73 



de la cornue et colore le produit ; en même temps il se de'veloppe de 

 l'acide carbonique mélangé d'une très-petite quantité de gaz inflam- 

 mable. Sur la fin de l'opération et lorsque la chaleur est toujoins 

 soutenue, on voit se grouper à la voûte de la coinne quelques 

 longues aiguilles d'un blanc mat, ramifiées en barbes de plumes , 

 difiicilement fusibles, très-acides et peu solubles, rougissant les 

 dissolutions de fer au maximum. Il m'a été malheureusement im- 

 possible d'en faire un examen plus étendu, car non-seulement il 

 s'en produit fort peu, mais en outre, ces cristaux, qui n'apparaissent 

 qu'à la fin de la distillation , sont presque toujours détruits par les 

 progrès de la chaleur. Je le regrette d'autant plus que j'aurais été 

 bien curieux de m'assurer si ce deuxième acide pyrogéné qui, à 

 coup sur, est différent du premier, n'est point son isomère. J'es- 

 père pouvoir étudierplus tard cette question ; mais, revenant à mon 

 sujet , je dirai qu'il suffît pour purifier l'acide pyro-méconique ordi- 

 naire , de le pulvériser et de le tenir longtemps comprimé entre des 

 doubles de papier Joseph , afin de le priver de l'acide acétique et de 

 la majeure partie de l'huile cmpyrcumatitjue dont il est imprégné, 

 puis on le dissout à chaud, soit dans l'eau, soit dans l'alcool pour 

 l'obtenir cristallisé par refroidissement. C'est le seul, comme je l'ai 

 déjà dit, qui ait été connu et étudié; voici les propriétés qui lui ont 

 été attribuées. Cet acide est incolore, il peut être sublimé de nou- 

 veau et sans reste, il se dissout également bien dans l'eau et dans 

 l'alcool. Cependant celui-ci, à température égale, en dissout da- 

 vantage; il se fond entre 120 et 125°, et coule comme une huile. 

 Du reste , on ne peut guère compter sur ce qu'on a dit de ses com- 

 binaisons salines, car il est à remarquer qu'on en a souvent obtenu 

 directement avec l'infusion d'opium , et que dans ce cas on a eu 

 tantôt afl"aire à l'un des acides dont il a été mention , tantôt à l'autre, 

 et de là vient qu'on attribue le peu de solubilité des méconates de 

 chaux et de baryte à des matières étrangères; attendu , dit-on, que 

 l'acide sublimé ne précipite par aucune de ces bases. Avec un peu 

 plus d'attention , on eût reconnu que ces différences de solubilité 

 dépendaient, non de matières étrangères , mais de la matière même 



