SUR l'opium. 3 75 



Les acides méconiques résistent fortement à l'action de l'acide 

 sulfurique, et c'est à tort qu'on a dit tout récemment qu'on devait 

 craindre d'employer pour la décomposition du méconate de baryte 

 un excès d'acide sulfurique, parce que l'acide méconique serait 

 charbonné : ce n'est qu'après un long temps d'ébuîiition que l'ûcide 

 sulfurique à 66° réagit assez fortement sur l'acide méconique pour 

 qu'il y ait dégagement d'acide sulfureux, et le liquide conserve la 

 propriété de rougir les dissolutions de peroxyde de fer presque indé- 

 finiment. Mais avec l'acide nitrique il en est tout autrement : la réac- 

 tion est si prompte, qu'on ne peut l'exercer que sur de petites quan- 

 tités à la fois , autrement il y a projection du mélange. II se produit 

 par cette réaction une très-grande quantité d'acide oxalique. Quant 

 à l'acide muriatique, il n'exerce d'autre influence sur l'acide méco- 

 nique que de diminuer sa solubilité dans l'eau. 



Je n'entrerai pas dans de plus longs détails sur ces réactions , je 

 craindrais d'abuser de l'indulgence de l'Académie, et je me hâte de 

 terminer par la remarque suivante ce chapitre déjà trop long : 



Lorsqu'on voit ainsi une série de corps qui semblent dériver les 

 uns des autres, la première idée qui s'offre à l'esprit , c'est que ces 

 corps ont un type commun qui se trouve plus ou moins modifié par 

 des matières étrangères. ^lais s'il en était ainsi pour le cas qui nous 

 occupe, la capacité de saturation irait toujours croissant à mesure 

 qu'on approcherait davantage de la pureté, et à ce compte notre 

 acide pyrogéné devait l'emporter par sa capacité sur les deux 

 autres, et c'est précisément le contraire qui arrive. Cependant , si 

 nous observons que ces trois acides méconiques conservent, au mi- 

 lieu de toutes ces perturbations, une propriété commune qui est 

 comme le type de la famille, celle de rougir les persels de fer, il 

 nous faudra bien admettre l'existence d'un radical inamovible qui 

 porte son caractère essentiel partout. On me permettra sans 

 doute de rappeler ici que j'ai toujours insisté sur l'existence pro- 

 bable de radicaux composés pour les acides organiques, et que j'ai 

 formellement annoncé, conjointement avecM.Boutron, que l'acide 

 benzoïque ne préexistait que par son radical dans l'huile essentielle 



