SUR l'opium. 3 79 



s'était réuni au fond de la capsule perdit peu à peu de sa transpa- 

 rence, et tout eu devenant opaque, il augmenta de volume et ac- 

 quit une telle consistance, qu'une fois séparé de h liqueur surna- 

 geante, et favé avec une petite quantité d'eau froide, je pus le 

 réduire en poudre. Une portion de cette matière, qui paraissait 

 setre transformée en une espèce d'hydrate, fut soumise à l'action 

 de leau bouillante; elle fut dissoute en partie et communiqua à 

 leau une alcalinité très-prononcée. Ce n'était donc point de la mé- 

 conine , du moins à s'en rapporter à ces simples essais. Mais pour 

 acquérir plus de conviction à cet égard, je cherchai à obtenir ce 

 produit dans son plus grand état de pureté, et mon premier soin fut 

 de soumettre la masse cristalline dont j'ai fait mention à une nou- 

 velle cristallisation. J'obtins cette fois de petites houppes soyeuses 

 et mamelonnées parfaitement blanches qui ne contenaient plus 

 d ammoniaque. L'eau-mère en fut soustraite à l'aide de papier Jo- 

 seph, et je traitai une certaine quantité de ces cristaux par une 

 solution de potasse caustique. Les mêmes phénomènes déjà indi- 

 ques se reproduisirent, et je recueillis sur un fdtre tout l'hydrate 

 pulvérulent qui s'était déposé au fond de la capsule; je le lavai en 

 larrosant de temps à autre avec des petites quantités d'eau froide 

 Puis ,e laissa, sécher et je le traitai par de l'éther bouillant , one l'ex- 

 perience m'avait démontré être son meilleur dissoli'ant. Une partie 

 seulement de cette poudre fut dissoute, l'autre résista. La dissolu- 

 tion qui ramenait au bleu le tournesol rougi fut abandonnée à 

 une evaporation spontanée; il se forma bientôt sur les parois su- 

 périeures du vase, et à une assez grande distance du niveau du li- 

 quide, de petites plaques radiées dures et transparentes, qui de- 

 venaient autant de centres de cristalhsation alimentés par des stries 

 ascendantes. Cependant cette cristallisation était fort limitée et 

 1 evaporation ne semblait plus faire de progrès. Le résidu liquide 

 avait acquis une consistance presque sirupeuse. Pensant que l'eau 

 était probablement nécessaire à la formation des cristaux j'en 

 ajoutai et ,e vis immédiatement se précipiter une foule de petites 

 aiguilles très-blanches, dont le nombre augmenta à tel point que 



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