CHEZ LES CÉTACÉS SOUFFLEURS. 5 1 1 



à une conclusion rigoureuse relativement à ia respiration; La sec- 

 tion du nerf facial amenait bien de ia gêne dans les mouvements 

 de ia bouche , des lèvres et des ailes du nez , et des modifica- 

 tions dans la production des sons à laquelle les lèvres ne pouvaient 

 plus concourir; l'homme ne pouvait plus siffler, l'âne ne pouvait 

 plus braire par suite de cette paralysie ou de la section du nerf 

 facial , mais l'asphyxie n'était jamais imminente , car l'inspiration , 

 quoique rendue plus difficile, n'était jamais impossible. On pou- 

 vait donc conclure que le nerf facial est important dans le jeu de 

 la physionomie et dans la production des sons articulés , mais on 

 n'avait pas d'exemple oîi l'intégrité d'action de ce nerf fût une 

 condition sine quà non d'existence. i 



Il est étonnant que l'habile physiologiste que nous avons cité:, 

 et en France, M. Magendie, qui a répété et confirmé ces expé- 

 riences avec cette rare sagacité qu'on lui connaît en physiologie 

 expérimentale , n'aient pas cherché à savoir comment se compor- 

 tait le nerf facial chez les cétacés , animaux à respiration pulmo- 

 naire et à habitudes aquatiques. Les animaux de cet ordre des 

 mammifères, obligés par une submersion habituelle à une inter- 

 mittence régulière et prolongée dans facte de la respiration, qui 

 ne se fait que par l'orifice des voies nasales , devaient à piiori 

 montrer dans l'appareil des muscles dilatateurs de l'évent , qui 

 est lui-même une modification profonde de l'orifice nasal externe 

 des animaux terrestres , et dans le nerf facial qui s'y distiibue, une 

 disposition à part qui fût un type propre. 



Ce fait anatomique, cette expérience toute faite qui devait in- 

 firmer ou confirmer la spécialité de fonction de la septième paire 

 sur la respiration bucco-nasale, je me borne à les présenter ici 

 comme un fait affirmatif dans le degré le plus absolu : ce tronc 

 nerveux, par une distribution insolite, par son volume, par son 

 retour contre sa direction première qui abandonne les lèvres et le 

 bout du museau , pour se jeter dans l'appareil respirateur de la 

 face ou l'évent, me paraît un fait concluant, à posteriori, de la 

 vérité de l'opinion physiologique de Charles Bell, qui assigne au 



