512 MÉCANISME DE LA RESPIRATION NASALE, ETC. 



nert facial la fonction de présider chez les mammifères terrestres 

 à tous les actes de la face qui ont pour but la production des 

 sons , la dilatation des orifices respiratoiies , le nez et la bouche , et 

 subsidiairement l'expression de la face , et chez les cétacés de prési- 

 der, d'une manière encore plus rigoureuse, à l'acte unique de l'ins- 

 piration nasale, la seule qui se fasse chez ces animaux. 



Et notre conviction à cet égard est si entière que nous avan- 

 çons , sans craindre d'être démenti par le fait , que si l'occasion se 

 présentait de couper sur un marsouin échoué vivant ou pris dans 

 des filets, les deux nerfs faciaux, ce qui serait facile par une inci- 

 sion pratiquée perpendicidairement à l'os de la mâchoire infé- 

 rieure, au-dessous de l'œil, l'animal serait frappé d'une inévitable 

 asphyxie, soit qu'on le laissât à Fair libre sur la plage, ou qu'il 

 fût rendu à son séjour des flots; car, dans l'un et l'autre cas, le cé- 

 tacé ne pourrait déglutir l'air par sa bouche, rendue inhabile à cet 

 ofEce par l'état de closion de l'isthme du gosier, ni dilater ses orifices 

 nasaux , la seule voie de respiration que la nature lui ait donnée, 

 par le fait de la paralysie des muscles dilatateurs et releveurs des 

 valvules externes et profondes de l'évent. 



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