SUR LA STRUCTURE DE l'oRGANE DE l'ouÏE. 611 



dans tous les animaux supérieurs , et il est situé immédiatement 

 au-dessus de l'orifice destiné au passage du nerf acoustique. 



5° Sinus accessoire de l'organe olfactif. Ce sinus se prolonge 

 sous la cavité crânienne où il ofFre une dilatation; la paroi cartila- 

 gineuse qui le sépare de la cavité crânienne est très-mince ; il n'y 

 a point d'orifice de communication entre ces deux cavités, mais 

 les vibrations sonores peuvent être très-bien transmises de l'une 

 à l'autre. Le sinus en question , quoique paraissant n'être qu'ac- 

 cessoire à la fonction de l'olfaction , est pourtant nécessaire à l'exer- 

 cice de cette fonction. Comme la cavité olfactive ne communique 

 pomt avec le pharynx, et qu'elle ne forme qu'une espèce de sac, 

 les particules odorantes ne pourraient point y passer et repasser 

 sans cette arrière-cavité qui, en se vidant et se remplissant alterna- 

 tivement, fait constamment parvenir dans l'organe olfactif des par- 

 ticules odorantes nouvelles. Elle fait à l'égard du nez ce que le pou- 

 mon fait à l'égard du même organe dans les animaux supérieurs. 

 (Voy.pl. I, fig. 1, 5.j 



La transmission des vibrations sonores a principalement lieu , 

 je crois, par les branchies dont la cavité parvient jusqu'auprès du 

 vestibule cartilagineux; en voulant écouter, l'animal doit dilater 

 ses branchies. ( Voy. pi. I, fig. l , o, o. ) 



CHAPITRE IL 



DE l'organe auditif DE l'esturgeon [Acipenser sturio, L.). 



L'organe de l'ouïe, dans l'esturgeon, est assez simple, et se 

 rapproche, pour sa conformation générale, de ce qu'on observe 

 dans la plupart des poissons; il est remarquable par sa grandeur 

 et surtout par l'étendue des canaux semi-circulaires; mais ce carac- 

 tère, comme on sait, appartient à tous les chondroptérigiens. 

 Il est dépourvu de toute communication avec le dehors et de tout 

 appareil de perfectionnement; cependant j'y ai reconnu un vestige 

 d'osselet, un rudiment d'étrier, comme il sera dit plus bas. 



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