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que ce tympan, presque rudimentaire , est réduit, si nous pouvons 

 dire ainsi, à sa plus simple expression. H n'y a point d'osselets 

 parce qu'il n'y a point de membrane du tympan , parce que celle- 

 ci ne convient qu'à l'audition aérienne et nullement à l'audition 

 aquatique. Une autre circonstance, qui prouve que le tympan de 

 Faloseest réduit à fétat rudimentaire, c'est qu'il ne correspond qu'à 

 une petite étendue de l'organe auditif, tandis que chez les animaux 

 oîi l'oreille est parfaite le tympan embrasse toute la surface ex- 

 terne de l'organe de l'ouïe : l'alose est, pour cette raison, un animal 

 très-favorable pour étudier la dégénération que l'appareil tympa- 

 nique est susceptible d'éprouver dans le bas de l'échelle animale; 

 toutefois , si ce poisson offre des traces du tympan sans osselets , 

 il n'en est pas de même de ce qu'on appelle fe??éfre de l'oreille 

 moyenne, car le globe osseux antérieur présente efîectivement 

 une fenêtre vestibulaire qui est le petit orifice allongé dont nous 

 avons parlé plus haut : cette fenêtre, qui correspond intérieurement 

 avec le vestibule membraneux , est une des preuves les plus con- 

 vaincantes en faveur de notre manière d'envisager la nature des 

 globes osseux dans les clupcs. ( Voy. pi. IV, fig. 3, c, c, e, f,f.) 



2° Organe auditif, proprement dit. 



L'organe auditif a ici pour base , comme dans les autres poissons , 

 un vestibule membraneux ou bulbe auditif auquel viennent aboutir 

 les canaux semi-circulaires; mais, dans l'alose, il y a en outre un 

 petit bulbe accessoire (l'analogue du limaçon ) et deux commissures, 

 l'une supérieure et l'autre inférieure, au moyen desquelles les deux 

 oreilles tiennent ensemble; comme ces deux commissures sont 

 fune à la base du crâne et l'autre à la voûte de la même cavité, il 

 en résulte que l'organe de l'ouïe fait tout le tour du crâne, et qu'il 

 forme une espèce d'a)Hieau embrassant le bulbe de la moelle épi- 

 nière. L'organe de l'ouïe, c'est-à-dire toutes les parties molles du 

 labyrinthe, ont une couleur rouge-brun, sont transparentes et 

 formées d'un tissu qui n'est ni absolument membraneux, ni abso- 

 lument cartilagineux; ce tissu est assez fragile, un peu élastique, 

 ayant à peu près la mollesse de la gomme élastique, mais cou- 



