SUR LA STRUCTURE DE l'oRGANE DE l'oLÏE. 639 



tique , il ne faut pas en inférer que l'appareil soit toujours le même, 

 et qu'on y trouve constamment et le même nombre de pièces et 

 une disposition semblable. A considérer cet instrument dans les 

 animaux vertébrés, on reconnaît (ju'il est très-compliqué dans les 

 mammifères; qu'il l'est déjà bien moins dans les oiseaux; mais 

 dans ces deux classes le type reste le même pour tous les ordres 

 et tous les genres , tandis qu'on voit de nombreuses modifications et 

 des différences capitales entre les divers ordres des poissons, ou 

 entre les reptiles comparés les uns aux autres. Ainsi, par exemple, 

 l'oreille d'un saurien ne ressemble guère à celle d'un batracien, et 

 parmi les batraciens cet organe présente encore des différences très- 

 remarquables; mais ces différences portent sur les annexes de fap- 

 pareil, ou parties accessoires, et non sur les pièces fondamentales. 



L'étude de l'oreille d'un mammifère ou d'un oiseau donnera 

 une idée exacte de la disposition de l'organe dans toute la série 

 des animaux de la même classe, tandis qu'il en est tout autrement 

 pour les poissons et les reptiles , où les modifications des parties 

 secondaires sont beaucoup plus grandes et plus multipliées. 



Dans les poissons, dont nous nous sommes occupé plus spécia- 

 lement, on peut rapporter les dispositions différentes à cinq types 

 principaux. Les deux premiers appartiennent aux chondroptéri- 

 giens; le troisième contient et des poissons cartilagineux et des 

 poissons osseux ; enfin , les deux derniers sont exclusifs aux pois- 

 sons osseux. 



1° Le premier type est propre aux cyclostomes, et nous l'avons 

 décrit dans le mémoire , où nous traçons l'bistoire de l'oreille de 

 la lamproie. C'est une simple poche contenant un liquide et une 

 concrétion pierreuse , mais il n'y a ni divisions dans cette espèce 

 de ci'ypte, ni canaux ou tubes semi-circulaires. 



2° Le second type se rapporte à l'oreille des raies , des chi- 

 mères, etc. Ici l'on voit une poche contenant des amas pulvéru- 

 lents (otoconies) et des ouvertures qui sont, les unes fermées 

 par une simple cloison membraneuse, les autres presque cons- 

 tamment béantes et communiquant avec l'extérieur. 



