SUR LE FROTTEMENT. 65 
les semelles des sillons qui pouvaient avoir quelquefois 
jusqu’à o",o01 à 0",002 de profondeur. Lorsqu’en les enle- 
vait et qu'on les réduisait en poudre, ils offraient, à l’œil 
et au toucher, identiquement la même apparence que de 
la sciure ou poussière de bois très fine. Sur les semelles, 
ces aspérités étaient à peu près indifféremment répandues 
sur toute la longueur; mais sur les bandes de frottement 
elles se rassemblaient principalement à l'avant et à l’ar- 
rière. D'ailleurs, leur nombre et leur grosseur, quoique 
un peu plus EE sous les fortes pressions que sous les 
petites, ne paraissaient pas être en proportion avec l’inten- 
sité absolue du frottement. Une seule course du traîneau 
suffisait pour la formation de ces grains et pour altérer 
complètement le poli des surfaces. Toutes les fois qu’on 
a voulu ramener le traîneau en arrière, en le faisant 
glisser avec sa charge, leur nombre et leur grosseur se 
sont tellement augmentés qu'il n'aurait plus été possible 
d'obtenir des résuliats comparables, si on ne les eût 
enlevés. 
Cette altération de la surface des corps frottant à sec, 
les uns sur les autres, est un fait bien connu des ouvriers, 
dont les outils en offrent sans cesse des exemples, par les 
traces dont ils sont sillonnés ; et je l'ai observée sur tous 
les bois soumis cette année à l’expérience, sur le chanvre, 
sur le cuir non corroyé, et même sur les métaux, quoiqu’à 
un degré beaucoup moindre. Dans aucun des cas où les 
surfaces frottantes étaient complètement sèches et sans 
enduit , il n’y a eu moyen de l’éviter. 11 semble donc im- 
possible de se refuser à admettre que Coulomb a étéinduit 
en erreur; mais comment comprendre qu’une altération 
si remarquable ait échappé à un si exact et si scrupu- 
leux observateur? Pour l'expliquer, je crois devoir anti- 
ciper sur le compte que j'aurai à rendre des expériences 
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