DE LA FOUDRE. 703 
inât, et l’on établit ensuite à quelques pieds de distance 
du navire une communication avec la mer. 
Ce conducteur (fig. 2, a), qui est d’une installation 
aussi prompte que facile, consistait en une baguette de 
fer d'environ 4 pieds de long. Il se terminait en pointe, 
et s'adaptait à une chaîne de même métal. À la distance 
d’un pied de la partie inférieure du conducteur était un 
œil ou anneau auquel les signaux des drisses venaient s’at- 
tacher; la chaîne pouvait donc être promptement hissée 
jusqu’au sommet du mât; la pointe du conducteur, étant 
tenue en l’air par le poids de la chaîne qui était attachée à 
son extrémité inférieure , s’élevait de 2 à 3 pieds au-dessus 
du grand mât. (Voyez fig. 3.) L'autre extrémité de la 
chaine fut fortement liée à une rame, et s’écartant des agrès 
et des autres parties du bâtiment, établissait une commu- 
nication entre le conducteur et la mer. (Voyez fig. 4.) 
À peine ce conducteur eût-il été établi, que son utilité 
fut aussitôt démontrée, et l’on vit qu’on avait atteint le 
but qu’on s'était proposé. 
A 1 heure après midi des éclairs recommencèrent à 
sillonner les nuages; un peu après 2 heures il y eut 
un éclair extrêmement brillant, et le tonnerre se fit en- 
tendre après un intervalle d'environ quatre secondes. A 
cause de cet intervalle l’événement ne causa aucune 
alarme. Il se mit alors à gréler avec une abondance et une 
force extraordinaires; les grélons étaient aussi gros que le 
bout du doigt; la mer recommenca à bouillonner et 
à répandre des vapeurs. À 2 heures les passagers et 
l'équipage furent glacés de terreur par un épouvantable 
éclat de tonnerre semblable à celui du matin; l'éclair et 
le bruit de la foudre furent simultanés. Le bâtiment pa- 
rût être un’ instant tout en feu. Un courant d'électricité 
descendit le long du conducteur, le fondit sur son passage, 
