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PREFACE. Xvi 
pierre jettée en l'air retombe, maïs onfçait avec 
certitude quelle eft la caufe de l’Arc :en- ciel, 
pourquoi il ne pañle jamais une certaine hau- 
teur, pourquoi la largeur en efttoüjours la mê- 
me ; pourquoi quand il ya deux Arc-en-ciels à 
la fois, les couleurs de l'un font renverfées à l’é- 
gard de celles de l’autre , &c. & cependant com- 
bien la chute d’une pierre dans l'air paroît-elle 
un Phenomene plus fimple que l’Arc:en-ciel à 
Mais enfin quoique l'on ne fçache pas tout , on 
n'ignore pas tout aufl ; quoique l’on ignore ce qui 
paroît plus fimple; on ne laifle pas de fçavoir ce 
qui paroît plus compliqué ; & fi nous devons 
craindre que notre vanité ne nous flate fouvent de 
pouvoir parvenir à des connoïiflances qui ne font 
pas faites pour nous , il eft dangereux que notre 
parefle ne nous flate auffi quelquefois d’être con- 
damnés à une plus grande ignorance que nous 
ne le fommes effectivement. 
IL eft permis de conter que les Sciences ne font 
que de naître, foit parce que chésles Ancienselles 
ne pouvoient être encore qu'aflés imparfaites, foit 
parce que nous en avons prefque entierement 
perdu les traces pendant les longues tenebres de 
la Barbarie; {oit parce qu'on nes’eft mis fur les 
bonnes voies que depuis environ un fiecle. Si l’on 
examinoit hifforiquement le chemin qu’elles ont 
déja fait , dans unfi petit efpace de tems, malgré 
les faux préjugés qu’elles ont eu à combattre de 
toutes parts, & qui leur ont long-tems refifté, 
quelquefois même malgré les obftacles étrangers 
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