18 H1STOIRE DE L'ACADEMIE ROYALS 
-tons aigus , & celles qui font plus lentes, les tons graves. 
Cette idée, reçûëé de tous les Philofophes , s'applique 
aifément à la lumiere, & aux couleurs. Toutes les petites 
parties d’un corps lumineux font dans un mouvement trés- 
rapide , qui d’inftant en inftant comprime par des fecouf- 
fes trés-preftes toute la matiere fubtile qui va jufqu’à l'œil, 
& lui caufe, felon le P. Mallebranche , des vibrations dé 
preflion. Quand les vibrations font plus grandes , le corps 
paroift plus lumineux, ou plus éclairé ; felon qu'elles font 
plus promptes ou plus lentes, il eft de telle, ou de telle cou- 
leur; & delà vient que le degré de la lumiere ne change 
pas ordinairement l’efpece des couleurs, & qu'elles paroif- 
fent les mêmes, à un plus grand , ou à un plus petit jour, 
quoique plus ou moins éclatantes. 
Comme les vibrations qui fe font dans un même temps, 
& qui different en nombre , peuvent differer felon tous 
les rapports imaginables de nombres , il eft aifé de voir que 
de cette diverfité infinie de rapports , doit naître celle des 
couleurs, & que des couleurs plus differentes naïflent auf 
fi des rapports plus differèns , & plus éloignés de l’égali- 
té. Par exemple, fi un corps coloré fait quatre vibrations 
de preflion fur la matiere fubtile, tandis qu’un autre en 
fait deux, il en differera plus en couleur que s’il ne faifoit 
que trois vibrations. 
On a déterminé dans la Mufique tous les rapports de 
nombres qui font les differens tons, maïs il n’y a pas lieu 
d'efperer qu’on en puifle faire autant à l'égard des cou- 
leurs. 
On fçait feulement par experience , que fi aprés avoix 
regardé pendant quelque temps le Soleil , ou quelque au- 
tre objet fort éclairé , on vient à fermer l’œil, on voit d’a- 
bord du blanc, enfuite du jaune, du rouge, du bleu, enfin du 
noir, d’où l’on peut légitimement conclure , fuppofé que 
cet ordre foit toüjours le même, que les couleurs qui pa- 
toiflent les premieres font caufées par des vibrations plus 
promptes , puifque le monvement imprimé fur la retine 
par l’objet lumineux va toûjours en diminuant, 
