Voyez les 
Memoies 
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72  HisToiRe DE L’'ACADEMIE RoyALr 
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ASTRONOMIE. 
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SUR LE RETOUR DES COMETES. 
Lus le Syftème que les anciens fe faifoient de l'Univers 
P étoit, pour ainfi dire, petit & étroit, plus il eft beau 
à Apollonius Myndien d’avoir concu la noble idée que 
les Cometes font des aftres reguliers, & d’avoir ofé prédi- 
re , qu'un jour on découvriroit les regles de leur mouve- 
ment. i 
Cette prédition, quitn’a pû partir que d'un grand ge- 
nie, n’a pas encore eu fon effet, & l’on peut raifonnable- 
ment s’en prendre au peu de progrés que l’Aftronomie a 
fait depuis Apollonius. Peut-être aufli cette penfée , tou- 
te magnifique qu’elle ef, n'eft-elle pas vraie; cependant 
M. Caffini y trouve jufqu’à prefent beaucoup de vraifem- 
blance, &il en apporte tant de preuves, qu'il femble de- 
voir être l'Aftronome prédit par Apollonius. 
Il fuppofe que les Cometes décrivent des cercles pro- 
digieufement excentriques à la terre, & qui le font à tel 
point que nous ne pouvons voir ces aftres que dans une 
trés-petite partie de leur revolution. Hors de là , ils vont 
fe perdre dans des efpaces immenfes, où ils fe dérobent & 
à nos yeux & à nos lunettes, 
Cette petite partie de leurcercle , qui eft la plus pro- 
che de nous, M. Caffini la fait pañler entre les cercles de 
Venus & de Mars. Quand il a pù découvrir par la paral- 
laxe la diftance de quelques Cometes , comme de celles de 
1652. & de 1680. il les a trouvées dans cet efpace du 
Ciel. Des Cometes plus éloignées n’auroient plus de pa- 
rallaxe 
