74 HISTOIRE DE L’'ACADEMIE ROYALE 
“dire, de ce point où elles en font le plus proches , leur vis 
tefle eft à peu près la même, On peut ôter de leur mou- 
vement l'inégalité apparente de vitefle caufée par le diffe- 
rent éloignement où elles font de la terre, & leur trouver 
ainfi un mouvement égal, mais on n'eft pas certain que ce 
mouvement foit le vrai, parce que des inégalités réelles 
pourront n'être pas fenfibles dans la petite partie que nous 
voyons de la revolution d’une Comete. Il eft même vrai- 
femblable que leur veritable mouvement, aufli bien que 
celui des Planetes, eft inégal en foi. Ainfi les obfervations 
faites pendant l'apparition d'une Comete , ne fçauroient 
donner le temps de fa revolution entiere. 
3. Il n’y a point deux differentes Planetes , dont l’orbi- 
te coupe l'Ecliptique fous le même angle, dont les nœuds 
foient aux mêmes points de l’Ecliptique , & dont la viref- 
fe apparente au perigée foit la même. Et par confequent 
deux Cometes vûës en differens temps, qui conviendroient 
dans ces trois chofes principales , pourroient bien n'être 
que la même Comete. 
Telles ont été les Cometes de 1577. & de 1680. celles 
de 1652. & de 1698. & c’eft beaucoup que depuis 1680. 
jufqu’en 1698. c’eft-à-dire, en 18. ans , il ait paru deux Co- 
metes que l'on puiffe foupçonner d'être les mêmes que 
deux autres, dont l’une eft du fiecle pañlé, & l’autre n’eft 
que du milieu de ce fiecle. 
Ce n'eft pas que cette éxaéte conformité dans les trois 
points que nous avons marqués , foit néceffaire afin que 
deux Cometes n’en foient qu'une , elle n’eft néceflaire que 
pour nous le faire juger. Les nœuds d’une Comete peu- 
vent changer d’une revolution à l’autre , elle peut couper 
PEcliptique fous un angle different, fon excentricité , & 
par confequent fa diftance à l'égard de la terre, & fa vi- 
tefle apparente peuvent varier. M. Caffini trouve dans la 
Lune feule des exemples de toutes ces irregularités, & 
une Comete qui les auroit n'en feroit que plus femblable à 
une Planete, mais en même temps il feroit bien plus 
difficile de la reconnoître à fon retour pour la même, & 
