DES SCciENCESs, 113 
éloignés d’un grand nombre de lieuës , on puifle détermi- 
ner précifément , s'ils font également élevés par rapport 
‘au centre de la terre, ou de combien l’un l’eft plus que lau- 
tre. Auffice n’eft que depuis peu, c’eft-à-dire, depuis l’é- 
tabliflement de l'Académie Royale des Sciences, que l’on 
eft arrivé à cette précifion. Les Anciens n’ont pas pû fe 
difpenfer de fe fervir du Niveau pour les grands Aqueducs, 
& les grandes conduites d’eau qu'ils ont faites , mais com- 
me leur Niveau étoit fort imparfait, & fort peu commo- 
de, ils étoient obligés de prendre pour ces fortes de con- 
duites beaucoup plus de pente qu’il ne falloit, & s'ils n’a- 
voient eu au jufte que celle qui étoit néceffaire , ils n'euf- 
fent pas ozé hazarder ces entreprifes. Prefentement , grace 
aux Niveaux inventés par Meflieurs Picard , Huguens, 
Roëmer, de la Hire , tous Académiciens , on fçait con- 
duire des eaux, dés qu'il eft poñible de les conduire, & 
l'on a vü des miracles de ces Inftrumens dans des nivelle- 
mens trés-longs & trés-penibles , fur tout dans quelques- 
uns qui ont été faits par ordre du Roy pour Verfailles. Par 
exemple, dans une auffi grande diftance que celle de Ver- 
failles à la Foreft d’Orleans ,-on a fçûù déterminer une auff 
petite difference d’élevation que celle de fixtoifes entre le 
Rez de chauflée du Château de Verfailles, & l’Etang du 
grand Vau de la Foreft d'Orleans, 
Mais ces Inftrumens fi parfaits ont une grande incom- 
modité à caufe de leur perfe@tion même. Ils ne peuvent être 
éxecutés ni racommodés que par d’habiles Ouvriers , qui 
ne fe trouvent qu'à Paris & en trés-petit nombre. Aufñi, 
quoique le Niveau dont on trouvera la defcription dans 
les Memoires fous le nom de M. Couplet , foit effetive- 
ment celuy que Monfeur de la Hire a donné dans le Trai- 
té du Nivellement imprimé en 1684 Monfieur Couplet 
f& left en quelque maniere rendu propre, en le rendant 
d’une éxecution fi facile, que les plus fimples Ouvriers en 
font capables. 11 femble que ce foit-là le donner au public 
plus veritablement , qu'il ne luy avoit ençore été donné. 
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1699. TB 
