14 HisTOIRE DE L’'ACADEMIE ROYALE 
après une forte compreflion que le feu du Tonnerre mê- 
me a caufée, reprend fon extenfion naturelle. A fuivre tous 
les effets de l'air , il eft prefque lui feul lame du Monde, fi 
l’on veut bien entendre par Monde ce que nous habitons, 
& ce qui nous environne de plus près. 
SEPT 
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DE LA REFRACTION. 
A difpute qu'ont euë fur la Réfraëtion Meffieurs Def- 
cartes & de Fermat, eft fameufe. Ils avoient chacun. 
leur maniere dé démontrer qu’un rayon oblique qui paflede 
l'air dans l’eau doit fe rompre en s’approchant de la per- 
pendiculaire ; mais la démonftration de M. Defcartes fup- 
pofoit que les rayons pénétrent plus facilement l’eau que 
l'air, & au contraire il fuivoit de celle de M. de Fermat 
qu'ils pénétrent l'air plus facilement. C'étoit-là le point 
principal qui partageoit ces grands hommes, & il a parta- 
gé enfuite beaucoup d’autres Philofophes. 
M. Carré a embraffé le parti de M. Defcartes , & il pré- 
tend que l’air laifle plus difficilement paffer la lumiere , 
que ne fait l’eau, quoiqu'il la reçoive en plus grande quan- 
tité , & la réfléchifle moins ; car ces deux chofes peuvent 
fort bien être féparées. Iln’ya, felon M. Carré, que l'air 
qui foit pénétrable à la lumiere, tous les autres corps font 
{olides à fon égard, & la réfléchiffent; & quand la lumie- 
re pafle au travers de l’eau ou du verre, elle ne pafle qu’au 
travers de l'air contenu dans leurs pores, les parties pro- 
pres du verre ou de l'eau la renvoyent , & delà vient ce 
grand nombre de réfléxions dans les corps tranfparens. 
Les parties de ce grand fluide , que nous appellons propre- 
ment Air, ont une liberté de fe mouvoir fans comparaifon 
plus grande, que celles d’un air enfermé & emprifonné dans 
de l’eau ou dans du verre. L’extrème mobilité des parties 
de l'air libre, & leur agitation en tout fens , nuit au mou- 
