2 HISTOIRE DE L'ACADEMIE ROYALE 
Il faut donc concevoir l'Air comme compofé d’une 
infinité de petites lames à reflort, foit fpirales , foit de 
telle autre figure qu'on jugera plus convenable. Quand 
l'air eft comprimé par quelque force étrangere , les lames 
fe ferrent , & leurs extrémités s'approchent ; & plus cet 
effet eft grand, plus le reflort de l'air eft tendu , & difpofé 
à fe débander avec violence. Les lames occupent moins 
d'efpace, lorfque leurs extrémités s’approchent, & c'eft 
ce qu'on appelle la condenfation de l'air, ou la diminu- 
tion de fon volume. Feu M. Mariotte de l’Académie des 
Sciences ayant cherché quelle étoit la proportion des dif- 
férentes condenfations de l'air , trouva par toutes fes ex- 
periences qu'elle füivoit celle des poids dont il étoit char- 
gé. Ainfi l'air que nous refpirons étant chargé du poids 
de toute l’Atmofphére ; égal au poids de 2$ pouces de 
Mercure , un air qui feroit chargé de 56 pouces de Mer- 
cure feroit deux fois plus condenfé , ou réduit en un efpa- 
ce deux fois moindre. 
Cette regle de M. Mariotte n’eft pourtant pas abfolu- 
ment vraie; car on peut fuppofer que le poids dont on 
chargera l'air augmente à l'infini, & on ne peut concevoir 
que fa condenfation augmente de même. Quand les deux 
extrémités d'une même lame feront venues à fe toucher, 
c'en eft fait, un plus grand poids ne peut faire rien de plus, 
Maisil faut convenir que nous ne fçaurions aller par le fe- 
cours d'aucune Machine jufqu’à cette derniére condenfa- 
tion de l'air; que nous en fommes même toujours fort éloi- 
gnés, & que toutes nos expériences ne roulent que fur des 
condenfations moyennes, où fe renferme la régle de M. 
Mariotte, qui hors de-là feroit faufle. Il eft clairpar ce qui 
a été dit , que l'augmentation du reflort de l'air fuit fa con- 
denfition , & la diminution de fon volume. r 
Ce ne font pas feulement les:poids dont l'air eft chargé 
qui augmentent fon reffort , la chaleur l’augmente aufli, 
mais feulement lorfqu’elle ne peut augmenter fon volume, 
ou l’augmenter fuffifamment. Car elle-fait roujours fur lui 
Pun de ces deux effets; elle le rarefñie, s’il a la liberté dé 
