158 MEMOIRES DE L'ACADEMIE ROYALE 
qu'eft-ce qu'un degré de chaleur de ces Thermométres? 
quelle connoiffance ces degrés nous dennent-ils de latem- 
pérature de notre climat ? Il eft certain qu'on wen peut 
tirer aucune ; les premiers de ces Thermométres ont été 
gradués à l’aventure fur le plus grand froid & fur le plus 
grand chaud de quelques années , & ne peuvent fervir au 
plus qu’à nous faire connoître qu'il y en a quelques-unes 
qui font plus chaudes ou plus froides que les autres ; ce qui 
n’a pas une grande utilité , lorfqu’on ne peut pas en con- 
noître certainement la différence , & ces Inftrumens font 
peu propres à tranfmettre à la poñlérité les obfervations 
qu'on peut faire fur la différente température des climats : 
car de dire , par exemple , que l'année derniére le Ther- 
mométre a monté 7 ou 8 parties plus que la précedente, 
ce n’eft pas donner mieux à connoitre de combien cette 
année a été plus chaude que Pautre , que fi l'on difoiràune 
perfonne qui feroit en peine de fçavoir la longueur ‘d'un 
Pendule à fecondes , qu’elle eft égale à celle d’un bâton 
qu'onlui montreroit ; la longueur de ce bâton lui étant in- 
connue , celle qu'il demanderoit la lui feroit de même : 
mais fi on lui dit que la longueur de ce Pendule eft detrois 
pieds huit lignes & demie ; alors comme ces mefures font 
connues & fixées par l’ufage & par la comparaifon qu’on 
en peut faire à toutes fortes de grandeurs, il ne lui refte 
plus aucun doute fur quoi raifonnablement il puiffe deman- 
der à être éclairci. Il n’en eft pas de même d’un degré des 
Thermométres qui ont paru jufqu'à préfent ; on ne peut 
pas dire qu'il foit , par exemple , la centiéme partie de la 
différence du plus grand chaud au plus grand froid d’une 
année , puifque ces différences ne font prefque jamais éga- 
les ; & quand elles le feroient, ce ne feroit au plus que pour 
un certain climat; ainfi un degré de T hermométre ne peut 
être comparé à aucun degré de chaleur , & n’en fçauroit 
être par conféquent la mefure, Au contraire, fi je dis que 
la plus grande chaleur de l'été dernier a été ; par exem- 
ple , les fix feptiémes de celle de l’eaubouillante ; ce degré 
de chaleur étant connu par mille & mille effets journaliers, 
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