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aussi, Sallongent en s’atténuant , etse ramollissant même 
par degrés ; c’estsuntout leur extrémité externe qui éprouve 
cet amincissement ; l’interne semblerait s’élargir, au con- 
traire, ou du moins l'angle antérieur devenir plus sail- 
lantet le bord interne moins convexe; enfin sa moitié pos- 
térieure , tout-à-fait droite, s'unit plus intimement à un 
basi-hyal tout-à-fait pentagonal. 
Mais c’est la pièce thyroïdienne qui offre les change- 
mens les plus notables. En même temps que les houppes 
branchiales s’atrophient graduellement par une sorte de flé- 
trissure , les ares qui les supportaient se ramollissent da- 
vautage. 1° Dès le commencement de la quatrième période, 
les trois arcs internes ne tiennent plus à la portion plate 
de cette pièce que par la membrane muqueuse et un 
tissu cellulaire filamenteux ; l’externe est encore, avec elle, 
dans les mêmes rapports que dans la période précédente. 
2° Un peu plus tard, lorsque l'articulation de la mâchoire 
est arrivée déjà sous l’œil et que la bouche commence à 
s'entr’ouvrir, que la queue a perdu un peu de sa longueur, 
il y a solution de continuité complète, non-seulement entre 
l'extrémité antérieure des trois arcs internes et la corne 
thyroïdienne, mais encore entre les extrémités posté- 
rieures de ces trois arcs; de sorte qu'ils sont tout-à-fait 
libres, suspendus seulement par les membranes et les vais- 
seaux flétris qu'ils supportaient naguère, et réduits de 
beaucoup (surtout les deux intermédiaires et le troisième 
en particulier, en comptant de dedans en dehors) dans 
leur volume et leur consistance. L/are externe est celui 
qui conserve encore le plus de fermeté et de longueur, 
mais il est partagé en deux parties par une fissure 
transverse : l’une plate et mince, encore courbe, con- 
cave et crénelée, est le véritable représentant de l'arc; 
l’autre, épaisse, est un simple prolongement, une apo- 
