330 ANIMAUX DOMESTIQUES D'EUROPE 
cent cinquante des ports de la Nouvelle-Espague. C'était la 
65° année après la prise de Mexico , événement avant lequel 
les Espagnols qui vinrent en ce pays n’avaient pu s’occuper 
d’autre chose que de guerre. 
Tant que le bétail fut en petit nombre, et groupé au- 
tour des habitations, il réussit également bien partout; 
mais aussitôt qu'il se fut multiplié, on s’aperçut qu’en 
certains hieux,il ne pouvaitse passer du secours de l’homme. 
On reconnut qu'une certaine quantité de sel dans ses 
alimens lui était absolument nécessaire, et que s’il ne le 
trouvait pas dans les plantes, les eaux ou dans certaines 
terres d’un goût saumäâtre communes en plusieurs points 
de l’Amérique, il fallait le lui fournir directement; faute 
de quoi il devenait chétif, beaucoup de femelles cessaient 
d’être fécondes et le troupeau dépérissait rapidement. 
Dans les lieux mêmes où le bétail peut exister sans ce 
secours, on trouve pour les grands troupeaux de l’avan- 
tage à en distribuer, à temps fixes, aux animaux ; c'est un 
moyen de les attirer vers le lieu où l’on a coutume de les 
visiter ; leur avidité pour cette substance est telle que lors- 
qu’on leur en a donné deux ou trois fois dans la même 
place, on les y voit accourir sitôt qu'ils entendent le cornet 
que sonnent les pâtres en faisant la battue. 
Si l’on néglige de réunir de temps en temps le troupeau, 
et que le pays d’ailleurs lui fournisse la quantité de sel 
nécessaire à son existence, il ne lui faut qu'un petit nombre 
d’années pour devenir entièrement sauvage. Cela est arrivé 
ainsi, à ma connaissance, en deux endroits; l’un en la 
province de San Martino, dans une propriété des Jésuites, 
à l’époque de Pexpulsion de ces religieux ; l’autre dans la 
province de Mariquiia, au Paramo de Santa Isabella, lors 
de l’abandon de certaines mines d'or de lavage. Dans ce 
dernier lieu, les animaux ne sont pas restés dans les pa- 
