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1511 l’auteur des Décades océaniques en fit usage pour 
une description fort inexacte sans doute, mais reconnaïis- 
sable à un trait caractéristique, l'existence de la trompe(x). 
Une description beaucoup meilleure (quoique ce ca- 
ractère n’y soit point indiqué, et qu’on n’y trouve même 
presque aucun de ceux auxquels les zoologistes attachent 
aujourd’hui le plus d'importance), c’est celle que donna 
en 1526 Oviedo dans le Sommaire de l Histoire naturelle 
et générale des Indes (2). l’auteur connaissait fort bien 
(1) « Les sombres forêts de ce pays (du Darien ) sont peuplées non-seulement 
» de tigres, de lions et d’autres animaux également connus ou au moins 
» décrits par d’excellens écrivains, mais aussi de plusieurs bêtes monstrueuses. 
» Il en est une surtout dans la création de laquelle la nature semble avoir 
» voulu montrer tout son savoir-faire. Cette bête, égale en grosseur à un 
» bœuf, porte trompe éléphantine et n’est point un éléphant, a couleur bo- 
» vine et n’est point un bœuf, ongle chevalin et n’est point un cheval. Elle 
». à aussi les oreilles de l’éléphant moins pendantes et moins larges toutefois, 
»_ mais plus larges encore que celles des autres animaux. » (P. Martyr, 2° Déc., 
iv. 9.) ] 
(2) « On trouve à la Terre-Ferme un animal appelé, par les Indiens, Beori, 
et auquel nos chrétiens ont donné, en raison de l’épaisseur de son cuir, le 
nom de Danta. Ge nom, au reste, est tout aussi impropre que celui de tigre 
qu’ils donnent à l’ochi. Le Beori est de la taille d’une moyenne mule ; il a le 
poil d’un brun foncé (pardo muy oscuro) et plus épais que celui du bufile ; il 
n’a point de cornes, et ainsi c’est tout-à-fait à tort que quelques personnes 
lui donnent le nom de vache. Sa chair est bonne à manger, quoique plus 
mollasse que la viande de bœuf; mais un excellent morceau c’est le pied; 
seulement, il faut qu'il cuise vingt-quatre heures de suite, après quoi c'est un 
mets qu’on peut présenter au plus délicat et qui est de très facile digestion. 
» On force le Beori avec des chiens, mais quand ils ont fait prise, il faut 
que le chasseur vienne promptement à leur aide et tâche de frapper l’animal 
avant qu'il ait eu le temps de gagner l’eau, car s’il en est proche il court s’y 
jeter, et une fois là ila bon marché des chiens, qu’il déchire à belles dents ; 
j'en ai vu, emporter d’une seule morsure la jambe et l’épaule d’un lévrier, 
ou arracher à un autre un lambeau de peau long de deux empans, tout comme 
l'eût pu faire un écorcheur. Sur la terre ils n’en pourraient faire autant im- 
punément, Jusqu'à présent le cuir de ces animaux n’est d’aucun usage pour 
les chrétiens, qui ne connaissent pas la manière de le préparer, mais il est 
au moins aussi épais que le cuir de bufile. » (Oviedo, Sumario, ete. cap. XI, 
Tolède, 1526.) 
