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SUR: LE TAPIR. 56: 
de Tapir, et tout ce qu’il en dit est:parfaitement juste; 
mais il ne dit que ce qu'il :croit pouvoir. être utile aux 
gens qui iront comme lui courir des hasards au Nouveau- 
Monde. Il ‘passe sur tous les détails:de forme, ét il.se con- 
tente d'indiquer la taille et la: couleur de la bête, afin 
qu'on puisse la reconnaître de loin si on la rencontre au 
bois. Elle vaut la peine d’être poursuivie, (car sa chair est 
bonne à manger, et Oviedo dit comment on doit l’atta- 
quer; il dit aussi la manière dontelle se défend , parce 
qu'il importe au chasseur de le savoir pour ne: pas expo- 
ser inutilement la vie de ses chiens. 
On trouverait probablement une plus ample description 
dans le grand ouvrage qu'Oviedo avait préparé, et dont 
toute la! partie relative à la terre-ferme est restée jusqu’à 
cejourinédite. Le Sommaire fut écrit perdant un voyage 
que l’auteur fit en Espagne etsur de simples souvenirs. 
Unautre écrivain à qui l’on doit de précieux renseigne- 
mensisur tous les pays comprisentre l’isthme du Darien 
et'les frontières du Chili, Cieça de: Léon, dans sa  chro- 
nique du Pérou, nomme plusieurs fois le Tapir, IL ne le 
décrit’pas, il est vrai, parce qu’iln’a/pas emoceasion de le 
voir;/mais il nous apprend, cesqu’on ignorait jusque là ; 
que cet animal n’existe pas seulement dans les provinces 
voisines de l'Océan atlantique, et qu’on le trouve égale- 
ment dans celles qui bordentla mer du Sud, au-delà même 
de l'équateur (1). Un passage de son livre montre de plus 
qu’on avait dès lors quelque connaissance.de la disposition 
que présentent les couleurs de la robe dans le jeune âge (2). 
\Cieça.avait publié son livre en 1553, et la même année 
* () Ga Chronica\del'Peru: Chap. IXet:X BIT. 
2) « Quelques personnes disent.quelcés .-animaux:ont du apport: axec le 
zèbre , du moins par l'apparence extérieuré. »1Gkap."Vi. 
6. Savans étrangers. 77 
