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SUR LE TAPIR. 563 
c'est probablement un grand quadrupède qui a été vu 
plusieurs fois aux environs du détroit, mais que les na- 
turalistes ne connaissent point encore; peut-être est-ce 
celui que Molina a désigné sous le nom dé Auemul 
(equus bisulcus). 
Pour ce chapitre, Gomara a puisé ses principaux ren- 
seignemens dans une lettre adressée par Maximilien Tran- 
silvain, au cardinal de Salzthourg; il paraît avoir aussi 
fait usage de quelques extraits de l'Histoire écrite par 
P. Martyr, et perdue avant l'impression, dans le sac. de 
Rome. Il eût évité toute confusion, s'il se fût borné à 
suivre la relation de Pigafetta, dont il existait alors en 
Espagne plusieurs copies manuscrites, et dont on. avait 
depuis plus de vingt ans une traduction française im- 
primée à Paris (r). 
(1) Le mot Anta ne se trouve nulle part dans la lettre de Transilvain, et dans 
la relation de Pigafetta, il ne s'applique qu’à un animal du Brésil, au Tapir: 
« Là furent rafraîchis de batates, pines douces (pinas dulces, ananas), chair 
de Anta , comme de vache ». (Le voy.et navig. aux îles de Moluques.) 
Transilvain compare à des ânes: sauvages certains quadrupèdes vus au port 
de Saint-Julien, mais Pigafetta les décrit assez bien pour qu'il soit impossible 
de n’y pas reconnaître les Huanacos, qu’on sait en effet être très communs 
dans ces parages. « La bête, dit-il, a la tête et les oreilles grandes comme une 
» mule, et le col et le corps comme un chameau, et la queue comme un 
» cheval »; il y avait probablement dans le texte comme un poulain. Un 
autre trait bien caractéristique, mais que le traducteur a omis, c’est que le 
cri de l’animal est une sorte de hennissement. 
On a cru que Pigafetta disait que les Patagons avaient des ânes pour bêtes 
de somme, cela tient à une des bévues du traducteur. Voici le passage dans 
l'édition française : « Les nôtres leur frent signe (aux Patagons) de venir aux 
» navires, et ils prindrent seulement leurs arcs et mirent leurs femmes 
» sur des ânes, ct les mirent en sûreté, » Maintenant voici ce que disait l’o- 
riginal : « Nos gens leur firent signe de venir aux navires, et qu'ils les aide- 
raïent à transporter leurs effets. Ils y vinrent, ne portant que leurs arcs etleurs 
flèches ; pour le bagage, ils le firent emporter par leurs femmes, qu’ils char- 
gèrent comme des bourriques. » 
La traduction de Pigafetta, faite par Fabre, d’après le manuscrit original 
TT. 
